Gastroesofageal reflux, även känd som GER, är ett vanligt matsmältningsbesvär som kan förekomma hos människor i alla åldrar. Symtom på GER kan inkludera halsbränna eller en obehaglig, sur smak i bakre delen av halsen. Gastroesofageal reflux kan vara svårare att upptäcka hos barn, särskilt spädbarn som fortfarande ammar eller ammar.
Isolerade episoder av gastroesofageal reflux förekommer hos de flesta människor, inklusive spädbarn och barn såväl som vuxna, och är inte allvarliga när de inträffar sällan. GER uppstår när en del av maginnehållet återuppstår i halsen. Detta beror på att den nedre esofagusfinktern, som fungerar som en ventil som separerar matstrupen och magsäcken, förblir delvis öppen efter en måltid istället för att stänga helt. I vissa fall kan ventilen öppnas spontant, även om mat inte har ätits nyligen.
Den uppstötade vätskan, som innehåller en liten mängd magsyra, kan orsaka inflammation i slemhinnan i matstrupen. Denna inflammation orsakar det mest karakteristiska symtomet på gastroesofageal reflux, bröstsmärta och brännande känsla som vanligtvis kallas halsbränna. Någon som upplever GER kanske också kan smaka magsyra eller mat på baksidan av halsen. Många människor upplever att de upplever en episod av gastroesofageal reflux efter att ha ätit en tung måltid eller särskilt kryddig mat.
För de flesta vuxna är behandling av gastroesofageal reflux enkel, eftersom enstaka halsbränna och sura uppstötningar lätt kan lindras med antacida. I vissa fall kan episoder av halsbränna bli vanligare, vilket resulterar i gastroesofageal refluxstörning, även kallad GERD. Denna sjukdom, som kännetecknas av två eller flera episoder av halsbränna eller sura uppstötningar under en vecka, kan orsaka kronisk inflammation och irritation i matstrupen som kan öka risken för cancer. Kostförändringar, viktminskning, träning och andra livsstilsförändringar rekommenderas ofta för behandling av vuxna med GERD.
Barn med gastroesofageal reflux kanske inte alltid upplever samma symtom som vuxna. De kan hosta eller ha ont i halsen och behöver inte nödvändigtvis ha halsbränna. Spädbarn som fortfarande ammas eller flaskmatas kan tyckas ha kolik eller kan helt enkelt ses som en kinkig bebis, särskilt efter matning.
Hos barn och spädbarn kan GER bli särskilt allvarlig eftersom sjukdomen kan orsaka sömnapné, andningsproblem och undernäring. Spädbarn med sjukdomen tenderar att kräkas efter de flesta måltider och spottar upp med större kraft än normalt. Symtom tros vara vanligare hos barn med Downs syndrom, eftersom barn med denna genetiska störning ofta har dålig muskeltonus.