Tanaman kuping gajah, yang secara ilmiah dikenal sebagai Colocasia esculenta atau Caladium esculentum, umumnya ditanam karena daunnya yang besar, yang menyerupai telinga gajah yang besar. Tanaman tropis ini dapat mencapai ketinggian lebih dari lima kaki (152.4 cm). Karena ukurannya yang besar ini, tanaman kuping gajah menjadi titik fokus yang sangat baik di taman. Baik ditanam dalam wadah, tempat tidur campuran, atau perbatasan, telinga gajah memberikan tambahan tropis yang menakjubkan pada lanskap, terutama ketika tumbuh bersama rekan-rekan mereka yang lebih kecil dan berwarna – keladi.
Tanaman kuping gajah mudah tumbuh dan cukup serbaguna. Tanaman berbonggol ini tumbuh subur di bawah sinar matahari atau teduh parsial. Mereka melakukannya dengan sangat baik dalam kondisi panas dan lembab yang mirip dengan lingkungan tropis asli mereka. Umbi harus ditanam selama musim semi di tanah organik yang kaya dan dikeringkan dengan baik. Asalkan daerah tersebut memiliki drainase yang memadai, telinga gajah juga akan berfungsi dengan baik di tanah yang lembab. Ini juga menjadikannya kandidat ideal untuk tumbuh di dekat tepi rawa atau taman air.
Begitu tanaman kuping gajah berada di tanah, mereka membutuhkan perawatan minimal, selain pemupukan dan penyiraman. Selain memperbaiki tanah dengan kompos dan bahan organik lainnya, telinga gajah mendapat manfaat dari pemberian pupuk kaya nitrogen setiap bulan. Tanaman ini juga peminum berat dan tidak dapat mentolerir kondisi yang terlalu kering. Oleh karena itu, tanaman kuping gajah harus disiram secara rutin. Faktanya, tanaman yang kekurangan air dapat terkulai atau layu secara signifikan.
Tanaman kuping gajah membutuhkan penyimpanan dalam ruangan selama musim dingin di iklim dingin, karena mereka tidak dapat mentolerir kondisi beku. Biasanya, telinga gajah digali pada musim gugur setelah tanaman mati. Mereka kemudian disimpan di dalam ruangan di tempat yang sejuk dan gelap sampai kembalinya musim semi. Saat ini umbi kuping gajah dapat ditanam kembali setelah ancaman embun beku berlalu. Telinga gajah yang ditanam dalam wadah dapat dengan mudah dipindahkan ke dalam ruangan atau ke area terlindung di luar ruangan.
Di daerah yang lebih hangat, tanaman kuping gajah dapat dibiarkan di tanah sepanjang tahun, meskipun penyiraman harus dibatasi selama dormansi. Periode dorman ini adalah waktu yang baik untuk menggali tanaman untuk membelah, namun, jika telinga gajah menjadi terlalu padat atau tanaman tambahan diinginkan. Cukup bagi umbi dan tanam kembali di tempat lain. Beberapa orang menganggap tanaman kuping gajah juga invasif. Karena itu, ini harus dipertimbangkan ketika memilih penempatannya di lanskap.
Selain keindahan hiasnya di taman, telinga gajah juga dihargai di banyak negara karena umbinya yang dimakan. Namun, jika tidak dimasak dengan benar, akarnya dapat menyebabkan sakit perut yang parah. Getahnya juga bisa mengiritasi kulit bagi sebagian orang.