Reumatisk chorea är ett möjligt symptom på barndomens reumatisk feber. Det kännetecknas av ofrivilliga muskelryckningar och ryckningar, generaliserad muskelsvaghet och dålig koordination. Många patienter som utvecklar reumatisk chorea upplever också andra symtom associerade med den underliggande bakteriella infektionen som hudutslag, halsont och hög feber. Infektionen kan vanligtvis botas på mindre än två veckor med orala eller intravenösa antibiotika, men symtom på reumatisk chorea kan kvarstå i flera månader efter medicinsk vård. De flesta barn som får tidig behandling upplever inga allvarliga bestående komplikationer.
Allvarliga streptokockinfektioner som halsfluss och scharlakansfeber som inte behandlas omedelbart kan inducera reumatiska febersymtom. Chorea uppstår när bakterier invaderar det centrala nervsystemet och utlöser ett inflammatoriskt svar från immunsystemet. När inflammationen förvärras skadas signalsubstansreceptorer i hjärnan och nervceller kan inte kommunicera ordentligt med muskelgrupper i hela kroppen. Reumatisk chorea drabbar oftast små barn som bor i regioner med liten eller ingen tillgång till hälsovård av hög kvalitet.
Reumatisk chorea utvecklas vanligtvis flera dagar eller veckor efter den första infektionen. De första symtomen kan vara svaghet i armarna och oförmåga att kontrollera finmotoriska rörelser. Ett barn kan också utveckla en besvärlig gång och drabbas av okontrollerbara muskelryckningar i hans eller hennes ansikte, armar och ben. Förutom muskelproblem upplever vissa patienter psykiatriska förändringar, såsom depression, extrem ångest eller oförmåga att kontrollera känslor.
En läkare kan vanligtvis diagnostisera reumatisk chorea genom att granska patientens symtom och hans eller hennes sjukdomshistoria. Blodprover kan avslöja aktiva streptokockinfektioner eller spår av antikroppar som tyder på att en infektion förekommit under det senaste förflutna. Eftersom reumatisk feber potentiellt kan orsaka allvarliga hjärtkomplikationer, utförs vanligtvis ultraljud och ekokardiogram på patienter som har symtom på korea.
Reumatisk chorea försvinner ofta spontant efter att den underliggande infektionen behandlats med antibiotika. En förlängd antibiotikakur kan ges även efter att symtomen försvunnit för att minska risken för återkommande streptokockinfektioner hos små barn. Om en patients symtom är tillräckligt allvarliga för att avsevärt störa hans eller hennes dagliga liv, kan en läkare ordinera ytterligare mediciner. Antiinflammatoriska steroider och antikonvulsiva läkemedel som karbamazepin och kan ges för att minska nervsystemets aktivitet och låta musklerna slappna av. I de flesta fall kan barn återhämta sig helt från reumatisk chorea på mindre än fem månader.