Beaus linjer är flera horisontella spår i naglarna som löper parallellt med nagelbäddens bas. Dessa linjer uppstår när celler i nagelmatrisen tillfälligt slutar dela sig, utlöst av en sjukdom eller kroppsskada. Beaus linjer bör särskiljas från vertikala åsar som går från nagelbasen till spetsen, som ofta blir framträdande med åldern och vanligtvis inte är ett hälsoproblem.
Naglar är gjorda av lager av keratin, ett protein som även finns i huden och håret. Nageltillväxt sker som ett resultat av normal celldelning, när de äldre cellerna trycks ut mot fingertopparna genom produktion av nya celler. Horisontella spår i naglarna, vanligtvis kallade Beaus linjer, indikerar ett avbrott i denna process på grund av ett trauma. Detta trauma kan vara lokalt och endast påverka nageln och det omgivande området, eller systemiskt relaterat till en upplevelse eller tillstånd som påverkar hela kroppssystemet. Vanliga trauman som kan resultera i Beaus linjer eller andra nagelinkonsekvenser inkluderar operation, kemoterapi, allvarlig sjukdom eller en fysisk skada på nagelbädden.
I motsats till de horisontella spåren som kallas Beaus linjer, är vertikala åsar i nageln vanligtvis inte en anledning till oro. Vertikal åsning, som verkar vinkelrätt mot nagelbädden, är typisk med hög ålder och kan ha en ärftlig grund. Alla typer av horisontella åsar eller spår, eller förändringar i nagelfärg, bör undersökas av en läkare som en möjlig indikator på ett underliggande medicinskt tillstånd som undernäring, andningssjukdomar eller hjärtproblem.
Friska naglar ser konsekventa och smidiga ut. Vita fläckar på nageln orsakas vanligtvis av mindre nageltrauma och kommer att växa ut när nageln växer. Andra inkonsekvenser kan vara indikatorer på ett medicinskt tillstånd. Tecken som bör rapporteras till en läkare inkluderar missfärgning, krullning eller gropbildning av nageln, eller separation av nageln från nagelbädden.
Beaus linjer är uppkallade efter den franske läkaren Joseph Honore Simon Beau, som först beskrev tillståndet. En tysk läkare, Johann Christian Reil, bidrog också till den medicinska litteraturen om detta tillstånd. Således kallas Beaus linjer ibland för Beau-Reil-korsfåror.