Fosteråldern är den faktiska åldern för fostret i moderns mage från befruktningstillfället och framåt. Det gör det möjligt för läkare att avgöra om fostret utvecklas korrekt och vad barnets förfallodatum är. Fostrets ålder hjälper till att fastställa när och vilken typ av förlossningsvård som behövs för modern och barnet.
Det finns några sätt att ta reda på åldern. Om mamman känner till befruktningsdatumet, räknas det från den dagen. Det kan också bestämmas med hjälp av ultraljud. Ultraljudet gör att läkaren kan titta på fostrets storlek, vilket hjälper till att verifiera åldern. Det första ultraljudet görs vanligtvis tidigt i graviditeten.
Det är skillnad på fosterålder och graviditetsålder. Graviditetsåldern är tiden från moderns senaste menstruation. Fosteråldern ligger i allmänhet två veckor efter graviditetsåldern. Detta beror på att befruktningen vanligtvis inträffar två veckor efter den sista menstruationen.
Förlossningsvård anses vara viktigt för modern och fostret. Att fastställa den exakta eller beräknade åldern på fostret hjälper läkarna att veta när de ska ställa in graviditetsultraljud och utföra vissa medicinska tester. Det hjälper också mamman att veta hur mycket viktökning det bör vara under hela graviditeten.
Fostrets ålder är viktig att känna till när det gäller fostrets tillväxt och utveckling. Åldern hjälper läkaren att avgöra om fostret växer i rätt takt och om inre organ bildas vid rätt tidpunkt. Fostertillväxten mäts minst en gång i månaden under graviditeten och bör matcha fostrets ålder. Läkaren kommer att ha ett fostertillväxtdiagram för att bestämma korrekta mätningar.
Om fostret har ett medicinskt tillstånd kan det ibland ses på fostrets ultraljud. Vissa medicinska tillstånd måste behandlas innan barnet föds – fosteråldern är till stor hjälp i denna situation. Det låter läkarna veta om fostret är tillräckligt gammalt för att acceptera vissa medicinska behandlingar eller operationer i livmodern. I vissa fall måste ett barn förlossas tidigare än det faktiska förfallodatumet. Sjukvårdspersonalen på förlossningsrummet vet vad de kan förvänta sig utifrån fostrets ålder.