Användning och missbruk av droger kan leda till allvarliga problem för arbetsgivare och samhället. Av denna anledning finns det många tillfällen, till exempel för att skaffa anställning eller för att uppfylla villkor för prövotid, när människor uppmanas att göra drogtester. Ett drogtest med 5 paneler är ett som har förmågan att fastställa förekomsten av flera läkemedel samtidigt.
Testet med 5 paneler kallas detta eftersom det finns fem ämnen som kan detekteras från ett enda prov. Dessa inkluderar amfetaminer, som en drog som vanligtvis kallas crystal meth, och cannabinoider som marijuana. Kokain och fencyklidin (PHP) kan detekteras. Dessutom kan ett brett spektrum av opiater, såsom heroin och kodein, detekteras.
Testmetoden börjar vanligtvis med insamling av ett prov. Provet är vanligtvis en kroppsvätska, såsom saliv, blod eller urin. Gaskromatografi/masspektrometri, vanligen kallad GC/MS-bekräftelse, är en vanlig metod som används för att analysera sådana prover. Denna metod utförs ofta i laboratorier, vilket innebär att testet skickas iväg och resultaten returneras vid ett senare tillfälle.
I vissa fall kommer ett drogtest med 5 paneler att göra anspråk på att vara omedelbart. Detta betyder inte att resultaten kommer att avslöjas omedelbart efter att provet har införts. Det betyder att dessa tester är utformade för att ge resultat utan att skickas till ett laboratorium. Dessa tester använder ofta en immunokromatografisk analysmetod. Att få resultaten av ett omedelbart test kräver i allmänhet minst flera minuter.
Drogtester har vanligtvis nivåer som måste uppfyllas eller överskridas för upptäckt. Detta innebär att en person kan ha en eller flera av de listade drogerna i sitt system. Det kan dock förekomma i så små mängder att testresultaten visar att hon är drogfri.
I många fall använder screening före anställning och slumpmässiga drogtester som utförs på arbetsplatsen drogtestet med 5 paneler. Ett annat vanligt exempel när sådana tester används är när människor skadas på jobbet. Om det är bevisat att en person var påverkad av ett kontrollerat ämne när hon skadades, kan hennes arbetsgivare, arbetsgivarens försäkringsbolag och arbetslöshetsförsäkringsbolag befrias från ersättningsbördan.
Det finns mer grundliga drogtester, såsom drogtestet med 10 paneler. Men många arbetsgivare anser att drogtestet med 5 paneler är tillräckligt för deras behov. En anledning är att de fem typerna av droger har ansetts vara de som oftast missbrukas av hälsomyndigheter såsom Substance Abuse and Mental Health Services Administration i USA (USA). En annan anledning är att mer djupgående tester också brukar vara dyrare.