Eftersom småbarn ofta har svårt att förklara exakt hur de mår, kan det vara svårt att avgöra skillnaden mellan ett friskt barn och en som behöver testas för diabetes. Ändå finns det några tecken som tyder på att utvärderingen är i sin ordning. Bland dem är ökad törst och urinering, ökad hunger åtföljd av viktminskning, muntorrhet och fruktig luktande andetag. Trötthet, svaghet och behandlingsresistenta blöjutslag kan också ge anledning till oro.
Ett av tecknen på att ett litet barn kan ha diabetes är hans urinvägsvanor. Ett litet barn med diabetes kissar ofta mycket oftare än andra småbarn gör. Vissa föräldrar kanske noterar att den ökade urineringen verkar gå hand i hand med det lilla barnets ökade törst. Tyvärr är ökad törst ett tecken på diabetes även hos småbarn.
Småbarn är ökända för sina aptitförändringar. Vissa kan vara väldigt kräsna med vad de äter under en tid och sedan verkar ha oförklarliga aptitökningar. För det mesta anses småbarns aptitförändringar vara normala. Ibland kan de dock vara ett varningstecken på diabetes. Till exempel, om ett litet barn verkar uppleva en ökad aptit men ändå går ner i vikt, kan detta vara ett tecken på att han har diabetes.
Några av de tecken som kan tyda på diabetes hos småbarn involverar munnen och svalget. Till exempel kan ett litet barn med diabetes uppleva symtom på torr mun och hals. Han kan också ha fruktig lukt.
Trötthet är också ett av tecknen på diabetes hos småbarn. Ett litet barn som har diabetes kan verka överdrivet trött eller till och med svag vid tillfällen då han borde vara energisk. Han kan också verka dåsig vid tillfällen då han borde vara helt vaken.
Småbarn som ännu inte har blivit pottränade kan ha symtom på diabetes som dyker upp i blöjområdet. Till exempel kan ett litet barn med detta tillstånd ha blöjutslag, som också kan utvecklas hos friska barn. När ett litet barn med diabetes har blöjutslag, kanske det inte försvinner, även efter att medicinsk blöjutslagssalva har använts.
Många tecken på diabetes hos småbarn är mindre, och föräldrar kan av misstag utge dem som andra problem. När diabetes går odiagnostiserat och obehandlat kan dock andra symtom uppstå. Till exempel kan vissa småbarn uppleva magvärk och allvarliga episoder av illamående och kräkningar. Obehandlade fall kan också kännetecknas av snabb andning som är tyngre än normalt.