Houttuynia adalah nama genus untuk dua tanaman keras mirip ivy, H. cordata dan H. emeiensis yang baru ditemukan. Ini asli ke bagian timur Asia, termasuk Cina dan Jepang. Di daerah tersebut, dapat ditemukan di daerah teduh, lembab, seperti rawa-rawa dan hutan. Meskipun paling sering digunakan sebagai penutup tanah, sebagai pembatas di taman, atau sebagai hiasan di sepanjang kolam hias dan sungai, itu juga digunakan dalam pengobatan Cina.
Tanaman ini dinamai ahli botani Belanda tahun 1700-an, Martin Houttuyn. Houttuynia dapat dianggap invasif, dan mungkin memiliki kecenderungan untuk membanjiri dan mencekik tanaman lain di taman jika dibiarkan sendiri. Oleh karena itu, kehati-hatian harus dilakukan dalam memilih area di mana tanaman tahunan ini ditanam.
Sebagai tanaman tahunan yang cepat menyebar, Houttuynia memiliki daun berbentuk hati yang berwarna abu-abu-hijau atau biru-hijau. Ada beberapa varietas yang memiliki daun beraneka ragam yang terdiri dari beberapa warna, seperti hijau, kuning, krem, dan merah. Umumnya, panjang daun berkisar dari sekitar 1 inci (2.5 cm) hingga 4 inci (10.2 cm). Saat daunnya dihancurkan, mereka mengeluarkan aroma seperti jeruk.
Pada bulan-bulan musim panas, Houttuynia memiliki paku padat bunga kuning kecil. Di dasar bunga kuning, biasanya ada empat hingga enam batang putih seperti kelopak atau daun yang dimodifikasi yang berdiameter tidak lebih dari 0.5 inci (sekitar 1.3 cm). Beberapa varietas Houttuynia mengandung lebih banyak bracts seperti kelopak. Misalnya, satu varietas, Flore Pleno, berisi hingga delapan bracts putih di sekitar pangkal bunga kuning.
Sebagian besar varietas Houttuynia tumbuh dengan baik di tanah lembab yang cukup subur. Meskipun tanaman dapat tumbuh di bawah sinar matahari penuh atau di tempat teduh sebagian, beberapa varietas memiliki preferensi. Misalnya, tanaman dengan daun beraneka ragam seringkali akan memiliki daun yang lebih hijau jika ditanam di tempat yang teduh. Jika tanaman tersebut ditanam di bawah sinar matahari penuh, daunnya cenderung berwarna lebih kuning.
Seperti banyak tanaman, Houttuynia telah digunakan dalam praktik pengobatan Tiongkok selama bertahun-tahun. Ini memiliki sifat di daun, batang, dan akar yang antibakteri dan antivirus, sehingga berguna untuk pengobatan berbagai infeksi. Hal ini paling sering digunakan untuk mengobati batuk, infeksi saluran kemih, dan infeksi vagina. Beberapa praktisi percaya bahwa itu mencegah pembentukan tumor dan melawan kanker juga.