Mukokutan leishmaniasis är en hudsjukdom som orsakas av parasitisk infektion med organismer som bärs av sandflugor. Det finns flera olika former av leishmaniasis, som främst finns i Sydamerika och Mellanöstern, och den mukokutana formen verkar vara vanligast i Sydamerika. Det är också mycket gammalt; mycket gamla inkakonstverk visar människor med hudskador som är karakteristiska för detta tillstånd. Behandling finns tillgänglig, och det är viktigt att fortsätta behandlingen för att undvika vävnadsdöd och risken för vanställdhet.
Ett fall av mukokutan leishmaniasis börjar med ett sandflugebett. Parasiterna gräver sig in i huden och skapar en liten lesion runt bettplatsen, följt av stora sår. Dessa kan ta månader till år att utveckla. Forskning om tillståndet tyder på att det kan ha en genetisk komponent, eftersom vissa populationer verkar mer sårbara än andra, och immunsystemet spelar en roll för att avgöra om, och när, lesionerna kommer att dyka upp.
Denna form av leishmaniasis angriper slemhinnorna runt näsan och munnen, även om lesioner kan uppstå var som helst på kroppen. Patienter med mukokutan leishmaniasis kan ha svårt att andas och äta på grund av de öppna såren, och kommer vanligtvis att uppleva obehag och social besvärlighet eftersom såren kommer att vara mycket synliga. När lesionerna växer kan de vara benägna att få infektioner med andra organismer. Detta kommer att orsaka vävnadsdöd runt platsen, vilket leder till ärrbildning och gropbildning. Obehandlade lesioner kan spridas genom huden för att täcka hela ansiktet.
Läkemedel för att behandla mukokutan leishmaniasis finns tillgängliga. Dessa läkemedel måste tas i en hel cykel medan patienten utövar en hudvårdskur för att uppmuntra lesionerna att läka. De bör börja försvinna efter att parasiterna har utrotats, även om patienter kan uppleva ärrbildning och andra märken även efter att lesionerna stängts. Från och med 2011 var forskare fortfarande i arbete med vacciner för att förhindra leishmaniasisinfektion.
Det finns några åtgärder tillgängliga för att minska risken för mukokutan leishmaniasisinfektion. Att sova under insektsnät och bära insektsmedel kommer att minimera risken för ett bett. Resenärer som märker insektsbett bör rengöra området väl och vara uppmärksam på tidiga tecken på lesioner som kan tyda på leishmaniasis eller andra infektioner. När man söker behandling för hudskador i regioner där denna sjukdom inte är endemisk, bör patienter med en historia av resor i Sydamerika och Mellanöstern göra sina läkare medvetna, annars kan läkaren inte betrakta leishmaniasis som en potentiell diagnos.