Vitiligo är en hudsjukdom som drabbar mindre än 1 procent av människor världen över. De som lider av vitiligo upplever en frånvaro av melanin, pigmentet som ger huden dess färg. Generellt sett har människor som har mörkare hud mer melanin, individer med ljus hy har en lägre koncentration av pigmentet och en lesion av vitiligo är praktiskt taget fri från melanin. En person som diagnostiserats med denna sällsynta sjukdom kommer oftast att uppleva symtom på vitiligo som hänför sig till färglösa hudskador. Dessa lesioner kan finnas var som helst på kroppen, även om vitiligo med största sannolikhet kommer att visa sig runt en kroppsöppning och sannolikt är symmetriskt placerad på en persons kropp.
Symtomen på vitiligo börjar vanligtvis som mycket små fläckar men tenderar att gradvis öka i storlek. Deras former har också varit kända för att vara dynamiska, ibland utvecklas till helt andra former än de var när de uppstod. Förutom de fysiska symtomen på vitiligo, bär denna sjukdom vanligtvis med sig ett antal sekundära medicinska och psykiatriska tillstånd, till stor del på grund av sjukdomens vanprydande natur. Depression och många ångestsyndrom är bland de sekundära medicinska problem som kan följa en diagnos av vitiligo.
Det finns i första hand två typer av vitiligo: icke-segmentell vitiligo (NSV) och segmentell vitiligo (SV). Icke-segmentell vitiligo är den vanligaste av de två, och även om den omfattar många undertyper, kan denna klassificering generaliseras till att ha symmetriska lesioner, som täcker en stor del av kroppen och inte har någon specifik ålder för debut. Segmentell vitiligo sprider sig vanligtvis snabbare, uppstår under tonåren och finns inte nödvändigtvis i symmetriska mönster. Utöver detta kan SV förekomma i små, lokaliserade regioner, vilket står i kontrast till NSV genom att NSV täcker ett stort område av kroppen.
Även om den exakta orsaken till vitiligo är okänd, tror många experter att dess ursprung är autoimmuna, neurala, virala eller genetiska. Melanin produceras av celler som kallas melanocyter. När dessa celler misslyckas blir dysfunktionella eller förstörda, lider också människokroppens förmåga att upprätthålla angivna nivåer av melanin, vilket orsakar hudskador på albino på till synes godtyckliga platser. Denna sjukdom påverkar alla raser, även om den är mest märkbar hos dem som har mörk hud, på grund av den kontrasterande karaktären hos lesionerna i jämförelse med deras hy.
Det finns inget botemedel mot denna sjukdom, även om det finns ett antal behandlingar som avser att maskera symptomen på vitiligo. De flesta av dessa procedurer syftar till att kamouflera legionerna. Detta kan göras på ett antal sätt, inklusive applicering av solskyddsmedel på opåverkade områden för att hålla dem så bleka som möjligt, färgning av drabbade områden eller blekning av opåverkade områden i försök att göra huden mer enhetlig i Färg.