Azalea gugur adalah jenis semak berbunga yang menggugurkan daunnya di akhir musim gugur atau awal musim dingin setiap tahun. Azalea berasal dari daerah Amerika Utara dan Asia dan merupakan bagian dari genus Rhododendron. Kebanyakan varietas azalea gugur adalah penduduk asli Amerika Utara, meskipun beberapa spesies Asia juga gugur.
Azalea adalah bagian dari genus Rhododendron dan keluarga Ericaceae, yang merupakan keluarga besar semak yang mencakup blueberry dan cranberry serta heather dan heath. Anggota keluarga Ericaceae berbagi preferensi untuk tanah asam. Azalea selanjutnya diklasifikasikan menjadi dua sub genera: varietas evergreen milik subgenus Tsutsusi, sedangkan azalea gugur milik subgenus Pentanthera.
Azalea gugur menjatuhkan daunnya di musim gugur. Kultivar yang selalu hijau mempertahankan sebagian besar daunnya sepanjang tahun — mereka menumpahkan beberapa dedaunan, tetapi mereka melakukannya terus menerus dan hanya menjatuhkan beberapa daun pada satu waktu. Efeknya adalah semak yang ditutupi dengan daun sepanjang musim dingin. Azalea gugur menggugurkan semua daunnya di akhir musim gugur sebelum suhu musim dingin mulai masuk. Semak tetap gundul sepanjang musim dingin dan menumbuhkan kembali set daun baru pada musim semi berikutnya.
Ada 16 jenis azalea yang berasal dari Amerika Utara, dan dari 16 jenis ini, semuanya adalah semak daun. Sebagian besar varietas azalea Asia selalu hijau, meskipun beberapa gugur. Azalea Amerika Utara cenderung memiliki bunga yang lebih kecil daripada varietas Asia. Untuk membuat azalea gugur dengan bunga besar, azalea Asia sering disilangkan dengan penduduk asli Amerika Utara. Beberapa kultivar hibrida gugur ini termasuk Yellow Cloud, Marina dan Cecile.
Semak azalea gugur menghasilkan bunga dalam warna merah, kuning, putih, oranye dan ungu. Beberapa semak juga akan menampilkan bunga dengan dua warna. Pemuliaan ekstensif telah menciptakan banyak kultivar dengan banyak variasi warna bunga. Beberapa jenis semak azalea gugur menampilkan dedaunan musim gugur yang berwarna-warni sebelum menjatuhkan daunnya untuk musim dingin juga. Warna daun termasuk merah atau merah tua serta ungu tua.
Persiapan tanah sebelum penanaman penting untuk mendapatkan azalea gugur baru yang mapan. Bedengan tanam harus disiapkan dengan bahan organik sebelum tanam. Setelah berada di tanah, azalea mendapat manfaat dari lapisan mulsa berukuran 2 hingga 4 inci (sekitar 5 hingga 10 cm). Mulsa asam, seperti jarum pinus atau serbuk gergaji, dapat digunakan di sekitar azalea gugur. Setelah terbentuk, azalea harus diairi secara teratur untuk menjaga tanah tetap lembab tetapi tidak pernah jenuh.