Dengan profil melengkungnya yang khas, genteng keramik memberikan tampilan yang familiar dan klasik pada atap runcing. Daya tahan alami dari tanah liat panggang dan bahan yang tahan lama sebagai genteng tradisional — belum lagi umur panjang ubin tanah liat yang luar biasa — berkonspirasi untuk menjaga agar atap keramik tetap menjadi pemandangan yang familiar di seluruh dunia. Meskipun genteng keramik umumnya diasosiasikan dengan arsitektur Spanyol dan Mediterania, genteng memiliki asal ganda: di Cina dan di Timur Tengah, keduanya sekitar 10,000 SM.
Genteng tanah liat biasanya melengkung, berbentuk seperti U terbalik atau S menyamping, tetapi ada juga yang datar. Ditempatkan di atap, ubin saling tumpang tindih, dengan kurva yang saling terkait menciptakan efek riak atau permukaan datar yang meniru pola sirap tradisional. Beberapa aplikasi yang lebih baru menciptakan tampilan mosaik, mengintegrasikan panel surya yang membantu memberi daya pada rumah di bawahnya. Dengan asal-usulnya di tanah liat, genteng keramik benar-benar dapat mengambil bentuk apa pun, tetapi karena genteng cenderung menjadi pilihan yang mahal dibandingkan dengan pilihan atap lainnya, genteng bentuk atau ukuran khusus tidak biasa; produksi massal menciptakan opsi yang paling murah, sebagai suatu peraturan.
Meskipun atap keramik dapat bertahan lebih lama dari rumah yang mereka bantu lindungi, genteng keramik rapuh, rentan terhadap benturan keras atau bahkan beban orang yang menginjaknya. Dengan demikian, memperbaiki genteng keramik yang rusak bisa menjadi usaha yang rumit. Cara memperbaiki genteng yang pecah tergantung pada bentuknya, cara pemasangannya pada struktur atap di bawahnya, dan cara memasangnya, jika ada, dengan ubin tetangganya.
Pertimbangan penting dalam memilih bahan atap adalah berat total atap yang dirakit. Meskipun mereka membuat atap yang tahan lama dan tampak alami, genteng keramik adalah salah satu bahan atap terberat. Ubin keramik dapat memiliki berat lebih dari 5 hingga 12 pon per kaki persegi (25 hingga 60 kilogram per meter persegi).
Mirip dalam tampilan tetapi dengan beberapa perbedaan yang signifikan, genteng beton merupakan alternatif untuk genteng keramik. Seperti tanah liat, semen dapat dibentuk dan diwarnai untuk melengkapi tampilan rumah. Keuntungan utama semen adalah biaya dan variasi. Ubin beton yang relatif murah dapat meniru penampilan sirap batu tulis atau kayu, batu, atau bahkan ubin keramik.
Ubin keramik mempertahankan status juara, bagaimanapun, untuk daya tahan dan tahan luntur warna. Mereka dapat memiliki umur yang dua kali lebih lama dari ubin semen, sekitar 100 tahun untuk semen 30 hingga 50 tahun. Pigmen pada ubin keramik yang dipanggang tahan terhadap elemen, sementara warna semen akan memudar seiring waktu dan paparan.