När en kvinna får reda på att hon är gravid med tvillingar kan det vara ganska spännande. Aktuell statistik förutspår att ungefär en av 41 uppsättningar föräldrar kan ha tvillingar, trillingar eller fler uppsättningar barn. Denna statistik har mer än fördubblats från tidigare generationer. Icke-identiska tvillingar, kallade tvillingar, har var och en sin egen moderkaka. Alternativt kommer enäggstvillingar från ett ägg som delar sig och skapar två bebisar som kan dela samma moderkaka.
Det finns flera tecken som tyder på att en kvinna kan vara gravid med tvillingar. Även om en större mage än vanligt inte i sig är ett tecken på att det finns tvillingar i livmodern kan det säkert vara en faktor. Läkare kommer också att överväga storleken på livmodern. Om det är större än normalt baserat på det förväntade förfallodatumet kan det också vara ett tecken. Dessutom, om en kvinna har förstärkta symtom på graviditet, såsom extrem morgonillamående, ödem eller matsmältningsbesvär, kan det finnas tvillingar. Ett av de mest tydliga tecknen på att en kvinna kommer att få tvillingar är om läkaren kan höra två olika hjärtslag.
Det finns inga faktorer som ökar sannolikheten för att en kvinna får enäggstvillingar; det finns dock faktorer som ger en kvinna större chans att få tvillingar. Familjehistoria, på moderns sida av familjen, kan öka chansen för tvillingar. Kvinnor över 35 år och kvinnor som har deltagit i fertilitetsbehandlingar är också mer benägna att få tvillingar.
Att bära och föda friska tvillingar är mycket vanligt idag, särskilt på grund av ultraljudskapacitet. Med tanke på kunskapen före förlossningen att en kvinna är gravid med tvillingar är det lättare för henne att vidta försiktighetsåtgärder för att minska komplikationer under graviditeten, såsom anemi, högt blodtryck och för tidig separation av moderkakan från livmodern. Extra läkarvård bör förväntas med tvillingar. Till exempel kommer en kvinna som väntar ett enda barn inte att träffa läkaren lika ofta som en kvinna som väntar tvillingar. Faktum är att om en kvinna väntar tvillingar kommer hon ofta att träffa läkaren varannan vecka med början vid 20 veckors graviditet och varje vecka från 30 veckor.
En kvinna som är gravid med tvillingar bör fokusera på att ha utmärkt näring. Faktum är att tvillingar som är välnärda lätt kan väga 6 eller 7 pund (2.7 – 3.2 kg), istället för 5 eller färre pund (2.3 kg), vid födseln. För varje ytterligare barn bör kostbehovet för mamman öka. Därför bör någon som ska få tvillingar konsumera 300 extra kalorier, en extra portion protein, en extra portion kalcium och en extra portion fullkorn över en kvinna som är gravid med ett enda barn. Dessutom bör ett prenatalt vitamin och ett järntillskott tas regelbundet.
Ytterligare ett barn innebär ytterligare viktökning. De flesta kvinnor kommer att rekommenderas att gå upp cirka 45 pund (20.4 kg) under graviditeten. Viktökningen bryts ner till cirka ett pund (45 kg) per vecka under de första 20 veckorna av graviditeten och 1 ½ pund (68 kg) per vecka under de kommande 20 veckorna av graviditeten.
Extra vila, extra hjälp och extra försiktighet bör iakttas under graviditeten. Kroppen kommer att arbeta två gånger så hårt för att utveckla bebisarna. Ibland rekommenderas sängläge eller en tidig ledighet från arbetet föreslås av läkaren som övervakar graviditeten. En dubbel ankomst är en minnesvärd upplevelse – och givet kunskapen att veta vad man kan förvänta sig – kan det också vara en givande upplevelse.