Bintang tanaman Betlehem adalah tanaman herba abadi dengan bunga kecil yang memiliki enam kelopak. Bunga biasanya berwarna putih tetapi juga bisa berwarna kuning, oranye, merah muda, merah atau biru. Spesies tanaman yang berbeda berasal dari wilayah Mediterania dan Afrika Selatan. Bintang tanaman Betlehem memiliki bunga seperti bintang dan dinamai bintang dalam kisah Alkitab tentang kelahiran Yesus. Beberapa spesies bunga ini dalam genus Ornithogalum memiliki nama umum “bintang Betlehem”, tetapi spesies Ornithogalum umbellatum dan Ornithogalum arabicum adalah yang paling terkenal.
Ornithogalum umbellatum tumbuh setinggi 6 inci (15 cm) dengan bunga putih halus pada batang tunggal tanpa daun. Bunganya memiliki pusat hijau dan garis hijau mengalir di bagian belakang. Tanaman ini memiliki dedaunan tipis, hijau cerah, melengkung dengan garis putih di tengahnya. Spesies ini adalah tanaman dengan perawatan rendah yang tumbuh subur di tanah yang lembab dan dikeringkan dengan baik dan lebih menyukai sinar matahari sore yang penuh. Ini menghasilkan dedaunan di akhir musim dingin dan mekar bunga harum di akhir musim semi, dengan mekar membuka di pagi hari dan menutup di malam hari.
Ornithogalum arabicum tumbuh setinggi 18 inci (46 cm) dengan bunga berwarna putih atau krem pucat yang tumbuh berkelompok pada tangkai tipis, dan bunganya memiliki pusat hijau-hitam gelap. Ini memiliki dedaunan hijau gelap dan bunga beraroma harum di musim panas. Kuncup bunga yang belum dibuka berwarna krem. Tanaman ini lebih menyukai sinar matahari penuh dan membutuhkan penyiraman secara teratur, tetapi penyiraman yang berlebihan dapat merusak umbi. Ini adalah bunga yang bagus untuk dipotong.
Sebuah bintang tanaman Betlehem berkembang biak dengan biji dan dengan menghasilkan bohlam kecil. Meskipun merupakan tanaman yang bagus, namun harus berhati-hati saat menanamnya di taman, karena tanaman ini mudah menyebar dan dapat mengalahkan tanaman lain di petak bunga. Untuk menghindari ancaman ini, tanaman bintang Betlehem harus ditanam di dalam ruangan dalam pot dan wadah. Saat disemai, umbi harus ditutup dengan tanah lapisan atas 4 inci (10 cm) dan diberi jarak 3 inci (8 cm).
Beberapa spesies tanaman bintang Betlehem, termasuk Ornithogalum umbellatum dan Ornithogalum arabicum, beracun. Dedaunan telah dikenal untuk membunuh ternak penggembalaan. Anak-anak, anjing, kucing, dan ternak harus dijauhkan dari tanaman ini, yang juga dikenal sebagai tetesan salju, tidur siang, wanita jam sebelas atau tukang tidur.
Dalam pengobatan tradisional, umbi beberapa spesies tanaman ini digunakan sebagai peningkat suasana hati dan sebagai stimulator jantung untuk serangan jantung. Pengobatan Barat, bagaimanapun, label umbi tidak aman untuk dikonsumsi. Umbi mengandung bahan kimia yang disebut glikosida jantung yang memiliki efek samping yang mengancam jiwa seperti aritmia jantung dan sesak napas.
Membasmi bintang tanaman Betlehem dari taman bisa jadi sulit. Daun lilin membuatnya sangat tahan terhadap herbisida. Cara terbaik bagi seseorang untuk menghentikan penyebarannya adalah dengan susah payah menggali semua umbi.