Dental erosion är en permanent förlust av hela eller delar av en tand på grund av den gradvisa kemiska nedbrytningen av tanden. Denna nedbrytning utlöses av införandet av någon typ av syra till ytan av tanden. När regelbunden tandhygien inte praktiseras, slits syran gradvis bort först emaljen som täcker utsidan av tanden, för att sedan börja bryta ner dentinet som utgör tandens huvudkropp. Till skillnad från många hälsoproblem kan tanderosion inte vändas. De enda lösningarna är att stoppa erosionen och använda moderna tekniker för att återuppbygga det skadade området på tanden, eller att helt ersätta tanden.
Den enskilt vanligaste orsaken till tanderosion har att göra med de typer av livsmedel och drycker som konsumeras. Många av dessa ämnen innehåller mängder av syra som kommer att börja äta bort tandemaljen om de får ligga kvar på ytan. Vissa människor är förvånade över att få veta att fruktjuicer kan göra mycket skada på tänderna. På samma sätt innehåller kolsyrade drycker också tillräckligt med syra för att orsaka skada. Dental emaljerosion kan också utlösas av komponenterna som finns i de flesta viner.
Uppstötande magsyror kan också leda till erosion av tandemaljen. I situationer där individen inte kan hålla nere maten, tar processen med uppstötningar upp inte bara matrester utan också några av magsyrorna som används för att bryta ner maten när den väl når magen. Dessa syror kan klamra sig fast vid ytan av tänderna och börja processen med tanderosion.
En tredje trigger för dental erosion har att göra med poolvatten. Kloret som används för att hålla vattnet i poolerna rent kan ha en förödande effekt på tandemaljen. Även om det är högst osannolikt att någon medvetet dricker poolvatten, lyckas de flesta få en del av den klorerade vätskan i munnen när de dyker eller simmar runt i poolen. Med tiden kommer konstant exponering för klor att försvaga emaljen och börja bryta ner dentinet under.
Det finns två sätt att avgöra om dental erosion äger rum. Först kommer tändernas utseende att förändras. Istället för en frisk vit, kommer tänderna att börja få ett matt vitt utseende som så småningom får en gul nyans. Samtidigt blir tänderna känsligare för varma och kalla vätskor. När emaljen försvagas ökar möjligheten för hålrum och andra tandproblem att utvecklas.
Tyvärr finns det ingen tanderosionsbehandling som kommer att vända erosionsförloppet. Vanligtvis är det bästa som kan göras att stoppa processen på sin nuvarande nivå och använda olika strategier för att ersätta eller återuppbygga skadade tänder. Detta innebär ofta procedurer som installation av fyllningar eller till och med byte av delar av tänderna med partiella plattor.
Att minimera chanserna för tanderosion att utveckla börjar med utvecklingen av goda tandhygienvanor. Att borsta tänderna efter en måltid eller mellanmål är mycket viktigt för att få bort överflödiga syror från tänderna. Att använda munsköljning eller munvatten regelbundet hjälper också till att hålla ytan på tänderna relativt fri från nedbrytning. Regelbunden tandtråd tar bort syrarester som kan fastna mellan tänderna. Din tandläkare kan hjälpa dig att göra välgrundade val om vilken typ av tandborste som är bäst för din situation, samt rekommendera vilken typ av tandkräm, tandtråd och munvatten som skulle vara rätt för dig.