Hormonella humörsvängningar är plötsliga fluktuationer i en persons känslomässiga tillstånd orsakade av hormonella förändringar. Hos kvinnor uppstår dessa humörsvängningar främst på grund av förändringar, cykliska eller plötsliga, i progesteron- och östrogennivåerna. De är mest uttalade under pubertetens början, vissa delar av menstruationscykeln, graviditet, efter förlossning och under klimakteriet. För män beror humörsvängningar orsakade av hormoner från en kombination av förhöjda nivåer av kortisol och sänkta nivåer av testosteron.
Serotonin
är en signalsubstans som styr en persons humör. Monaminoxidaser verkar mot serotonin, och sänker nivåerna av detta
hormon
. När serotoninnivåerna är höga känner en person lycka och eufori. Om serotoninnivåerna är låga kommer en person att känna ilska och/eller depression. Hormonella humörsvängningar kännetecknas av snabba sänkningar eller förhöjda serotoninnivåer.
Den vanligaste orsaken till hormonella humörsvängningar hos kvinnor är de månatliga menstruationsförändringarna i östrogen och progesteron, och deras inverkan på serotoninnivåerna. Östrogen hindrar monoaminoxidaser från att bryta ner serotonin. Nivåerna av östrogen är högst i början av menstruationscykeln, vilket resulterar i höga nivåer av serotonin och känslor av lycka. Progesteron fungerar på samma sätt som monoaminoxidas, och nivåerna är högst under mitten av menstruationscykeln. Detta orsakar en snabb minskning av serotoninnivåerna, vilket gör att en kvinna upplever känslor av ilska och depression.
Dessa humörsvängningar hos kvinnor har också kopplats till andra förändringar i hormonnivåer, såsom de under puberteten, graviditeten och klimakteriet. Östrogen- och progesteronnivåerna börjar först fluktuera under puberteten, och den här tidsperioden är när en kvinna med största sannolikhet först upplever dessa typer av humörsvängningar. Under den första trimestern av en graviditet ökar progesteronnivåerna, och det kan ta tills andra eller till och med tredje trimestern för kroppen att naturligt anpassa sig till dessa hormonella nivåer, vilket orsakar drastiska humörsvängningar. Efter graviditeten sjunker progesteronnivåerna plötsligt till en normal nivå och kan i samband med stressen av ett nytt föräldraskap leda till förlossningsdepression tills kroppen återigen kan anpassa sig. Under klimakteriet minskar produktionen av både östrogen och progesteron och slutar så småningom helt, vilket orsakar humörsvängningar samtidigt som kvinnans kropp anpassar sig till dessa förändringar, och är ofta mer allvarliga humörsvängningar än vad som upplevs under en normal menstruationscykel.
Hormonella humörsvängningar, även om de är typiska för kvinnor, förekommer hos män. Kortisol är ett hormon som hjälper till att modulera kroppens reaktion på stress. Humörsvängningar hos män tros vara orsakade av låga testosteron- och kortisolnivåer förhöjda under långa tidsperioder, eller om en man upplever långvarig stress. Manliga humörsvängningar kännetecknas främst av plötsliga anfall av depression.