Pediatrisk sepsis är en potentiellt livshotande komplikation av en bakteriell, virus- eller svampinfektion som uppstår hos ett spädbarn eller barn. Mycket unga patienter har i allmänhet svagare immunförsvar än ungdomar och vuxna, så deras kroppar är mindre effektiva på att bekämpa patogener. När en infektion överväldigar immunförsvaret kan den spridas i hela kroppen via blodomloppet och orsaka allvarliga symtom. En patient med pediatrisk sepsis har vanligtvis mycket hög feber, farligt hög hjärtfrekvens och andningssvårigheter. Omedelbar behandling på intensivvårdsavdelningen på ett sjukhus är avgörande för att stabilisera patientens vitala tecken och stoppa utvecklingen av pediatrisk sepsis.
Nyfödda löper störst risk att utveckla pediatrisk sepsis, och risken minskar stadigt med åldern. Ett omoget immunsystem är inte kapabelt att bekämpa ens till synes milda patogener, och sepsis kan uppstå på bara några dagar om en infektion inte behandlas korrekt. En infektion var som helst i kroppen kan utvecklas till sepsis, men de vanligaste initiala platserna är luftvägarna, urinvägarna och hudsår. Föräldrar bör vara inställda på tecken på milda infektioner för att säkerställa att deras barn får tidig, effektiv behandling.
Symtomen på pediatrisk sepsis kan variera. De flesta spädbarn som utvecklar tillståndet har hög feber, frossa och värk i kroppen. Hjärtfrekvensen tenderar att stiga och andningen kan bli snabb, ytlig och svår. Om problemen inte behandlas omedelbart riskerar ett spädbarn att få hypotermi och svimningsanfall. Ett mycket allvarligt, kraftigt blodtrycksfall tillsammans med extrema andningssvårigheter kan framkalla en dödlig komplikation som kallas septisk chock.
Ett spädbarn som förs till akuten och misstänks ha pediatrisk sepsis läggs på syrgas och kopplas till utrustning som övervakar vitala tecken. En mekanisk ventilator kan också användas om patienten inte kan ta tillräckligt djupa andetag med en syrgasmask. Saltlösning, vätskor och en rad allmänna antibiotika ges genom en intravenös (IV) linje för att stabilisera blodtrycket, förhindra uttorkning och börja behandla infektionen. När en patient är stabil kan läkare samla blod-, urin- och slemprover för att testa specifika patogener.
Särskild behandling kan påbörjas efter laboratorietester och fysiska undersökningar bekräftar vilken typ av infektion som är involverad. De flesta bakteriella infektioner svarar på antibiotika som ges antingen genom en IV-linje eller oralt. Antivirala och svampdödande läkemedel ges vid behov för att bekämpa andra typer av infektioner också. Om tester visar att en abscess, ett kluster av smittsamt material, finns någonstans i kroppen, kan operation behövas för att dränera eller ta bort den. Spädbarn och barn som får snabb vård för pediatrisk sepsis återhämtar sig vanligtvis helt.