Seringkali jenis serangga dan kerusakannya menentukan jenis insektisida pohon yang akan digunakan tukang kebun. Ada tiga cara — membosankan, mengunyah, dan mengisap — serangga melukai pohon. Biasanya, insektisida tersedia sebagai bahan kimia sistemik yang memasuki sistem vaskular pohon melalui sistem akar, sebagai bahan kimia kontak yang harus diterapkan langsung oleh arborist atau pemilik rumah ke serangga, atau sebagai insektisida yang perlu dicerna agar efektif. Salah satu elemen terpenting dalam penggunaan insektisida pohon adalah menerapkannya pada waktu yang tepat dalam siklus pertumbuhan.
Serangga bor adalah yang paling berbahaya karena mereka mengebor batang, akar, dan di bawah kulit kayu. Mereka mengebor melalui saluran air dan getah atau jaringan vaskular pohon. Beberapa hama ini adalah kumbang bertanduk panjang Asia, penggerek birch perunggu, dan penggerek abu zamrud. Seringkali, arborist menggunakan berbagai jenis aplikasi kimia untuk berbagai jenis serangga membosankan. Banyak yang menggunakan insektisida sistemik untuk penggerek abu zamrud dan bahan kimia kontak untuk penggerek birch perunggu.
Kebanyakan serangga pengunyah merusak daun pohon, dan yang lainnya mengunyah buah. Beberapa hama pengunyah yang mengganggu adalah ulat ngengat gipsi, penambang daun, dan ulat tenda. Belatung apel dan ulat buah ceri menyerang buah. Insektisida pohon yang dipilih seseorang sebagian tergantung pada apakah serangga itu menyerang daun atau buah.
Serangga penghisap, seperti kutu daun, thrips, dan serangga sisik, menghisap getah dari daun dan ranting pohon. Biasanya, arborist menggunakan bahan kimia kontak untuk merawat pohon yang terinfeksi serangga penghisap. Sangat penting untuk menggunakan insektisida pohon pada waktu yang tepat dalam siklus hidup kerak karena serangga skala dewasa sangat sulit dibunuh.
Pohon buah-buahan dan pohon penghasil makanan perlu pertimbangan khusus ketika memilih insektisida pohon. Untuk alasan keamanan, tukang kebun harus memilih insektisida tidak beracun dan tidak menyemprot buah kecuali diinstruksikan. Umumnya, insektisida pohon organik tidak akan mencemari buah. Tukang kebun perlu meneliti insektisida secara menyeluruh karena beberapa sabun insektisida dapat melukai pohon buah-buahan tertentu, seperti pohon prem atau ceri.
Ada beberapa cara insektisida pohon dapat membunuh hama. Tanah diatom adalah insektisida yang membunuh melalui kerangka luar. Sabun insektisida menghancurkan sel-sel hama dan sering mencekik serangga, larvanya, atau telurnya, sementara minyak tanaman Mimba membunuh dengan racun. Tanah liat kaolin adalah salah satu penolak yang melapisi tanaman, membuatnya tidak menggugah selera. Seperti halnya semua pestisida dan insektisida, menerapkan bahan kimia pada waktu yang tepat dalam siklus hidup serangga sangat penting untuk keberhasilan.