Atap ramah lingkungan, juga disebut atap hijau, adalah alternatif ramah lingkungan dari atap konvensional. Lapisan tanah ditempatkan di atap di mana vegetasi kemudian ditanam. Ini menambah insulasi, mengurangi jumlah puing konstruksi dari herpes zoster, dan menciptakan area yang lebih bermanfaat dari ruang yang sama. Membuat atap ramah lingkungan dapat membantu membangun kembali ekosistem yang dihancurkan selama konstruksi, terutama di daerah perkotaan.
Atap hijau membutuhkan konfigurasi berlapis-lapis, dimulai dengan membran kedap air untuk mencegah air masuk ke dalam rumah. Sebuah penghalang akar ditempatkan di atas membran tahan air untuk menghentikan akar menempel ke rumah. Sebuah sistem drainase dibangun, di atasnya lapisan tanah berada. Ketebalan lapisan ini berkisar antara 4 hingga 6.5 inci (10.16 hingga 16.5 cm). Komponen terakhir dari eco roof adalah vegetasi, yang dapat mencakup variasi kehidupan tanaman lokal dan eksotis.
Banyak orang menemukan bahwa ruang ekstra yang diberikan oleh atap ramah lingkungan berguna untuk membuat taman mereka sendiri. Beberapa mungkin memilih untuk menambahkan detail estetika ke rumah mereka, sementara yang lain menikmati ruang tambahan untuk menanam tanaman yang dapat dimakan. Atap ramah lingkungan juga menyediakan rumah, bisnis, dan bangunan besar dengan insulasi yang lebih baik dibandingkan dengan jenis atap lainnya. Mempekerjakan atap hijau telah terbukti secara signifikan mengurangi biaya energi.
Limpasan air merupakan masalah di lingkungan perkotaan yang dapat dicegah dengan memasang atap hijau. Sistem saluran pembuangan dapat meluap dan melepaskan limbah ke jalan-jalan setelah hujan deras. Atap hijau dapat menahan hingga 75% dari curah hujan yang jatuh di atasnya dan menyerap polutan ke dalam tanah. Air yang tersimpan di dalam tanah akhirnya mengalir dan menguap ke atmosfer, dibersihkan dari banyak kotoran.
Menambahkan lebih banyak ruang hijau ke lingkungan perkotaan dapat membantu membangun kembali ekosistem sebelumnya yang hilang selama pengembangan kota awal pada abad ke-19 dan ke-20. Selama masa ini, efek berbahaya dari pembangunan dan pemeliharaan kota terhadap ekosistem yang ada tidak banyak dipikirkan. Burung dan serangga diusir atau dipaksa untuk bertahan hidup di perkotaan, mengubah perilaku alami mereka. Atap ramah lingkungan menyediakan ruang hidup ekstra bagi hewan, memulihkan keseimbangan, dan mendorong mereka untuk memakan mangsa alami mereka alih-alih produk sampingan atau limbah manusia.
Masuknya kehidupan tanaman ke lingkungan perkotaan membantu mengurangi gas rumah kaca, seperti karbon dioksida. Kota menghasilkan karbon dioksida dalam jumlah besar di ruang yang sangat padat, dengan sedikit atau tanpa vegetasi untuk mendaur ulang gas menjadi oksigen. Menambahkan atap ramah lingkungan pada bangunan kota besar, terlepas dari ketinggiannya, memungkinkan tanaman menyerap karbon dioksida. Semakin banyak atap yang diubah, tingkat karbon dioksida menurun. Jumlah penumpukan gas berbahaya di atmosfer bagian atas, yang berkontribusi terhadap defisiensi ozon dan tren pemanasan, diturunkan.
Ada sedikit kekhawatiran tentang limbah atau produk sampingan berbahaya dari atap hijau, karena sifat organiknya. Atap sirap konvensional menghasilkan sejumlah besar limbah dari bahan berlebih atau sirap tua yang dibuang untuk atap ulang. Di Amerika Serikat, limbah sirap menyumbang hingga 10% dari limbah konstruksi dan pembongkaran dalam setahun. Peningkatan atap ramah lingkungan secara substansial mengurangi jumlah limbah yang dihasilkan oleh bisnis konstruksi.
Kelemahan dari konversi atap ramah lingkungan adalah biaya awal yang tinggi. Sementara atap hijau berpotensi menurunkan biaya secara signifikan dalam beberapa tahun setelah penerapannya, memasangnya lebih mahal daripada atap tradisional. Atap ramah lingkungan, seperti yang lain, memiliki biaya perawatan. Namun, biasanya jauh lebih rendah daripada biaya perawatan untuk atap sirap, dan atributnya yang menguntungkan, seperti insulasi tambahan, mengurangi biaya dalam jangka panjang, membatalkan biaya perawatan.