En arteriovenös missbildning (AVM) är en medfödd blodkärlsdefekt som förändrar hur blodet cirkulerar genom ett visst område i hjärnan. Artärer och vener som inte utvecklas korrekt bildar ett kluster som hindrar blod från att flöda till närliggande vävnad. En hjärna AVM bildas vanligtvis tidigt i fosterutvecklingen, även om läkare är osäkra på de exakta orsakerna. En AVM orsakar inte några märkbara symtom i de flesta fall, även om den potentiellt kan brista om blodtrycket blir för högt, vilket kan leda till omfattande blödningar och relaterade komplikationer. En bruten hjärna AVM är en medicinsk nödsituation som kräver kirurgisk dränering och reparation för att förhindra en livshotande situation.
Artärer levererar normalt blod från hjärtat till hundratals små kapillärer i hjärnan, som i sin tur ger näring till hjärnvävnaden. Använt blod dräneras sedan genom vener och leds tillbaka till hjärtat så att det kan syresättas igen. I fallet med en hjärn-AVM, är artärer och vener samlade, vilket gör att blod rinner direkt in i venerna utan att nå hjärnvävnaden. En hjärna AVM är vanligtvis tillräckligt liten för att huvuddelen av blodflödet fortfarande passerar genom hjärnan korrekt.
Forskare har inte kunnat identifiera tydliga orsaker eller riskfaktorer för hjärnans AVM-utveckling. Det verkar inte finnas en genetisk komponent, eftersom problemet bara sällan finns i familjer. Miljöfaktorer, såsom en mammas kost, medicinanvändning eller livsstilsaktiviteter har inte heller kopplats till tillståndet.
De flesta AVM:er i små hjärnor orsakar inte hälsoproblem. Det är dock möjligt för ett barn eller en ung vuxen att uppleva frekventa migrän eller anfall som senare är kopplade till AVM. Ett litet antal äldre personer som har obrutna, odiagnostiserade missbildningar utvecklar också snabbt minskande syn-, minnes- och koncentrationsförmåga. Blödning är det största problemet med AVM i hjärnan, vilket kan leda till en försvagande huvudvärk, synförlust, domningar och problem med att tala och andas.
En hjärna AVM kan förbli odiagnostiserad tills den upptäcks under tester för andra problem, såsom krampanfall. Om avbildningsskanningar avslöjar en liten AVM, kan en neurolog besluta att utföra en förebyggande operation. En liten del av skallen tas bort under operationen och AVM skärs ut med en laserapparat. Ett annat alternativ som växer i popularitet kallas endovaskulär embolisering, vilket innebär att man levererar en typ av lim till AVM för att försegla den och förhindra blodflöde.
Akutkirurgi är avgörande för att behandla en brusten hjärna AVM. Medan patienten ges livsuppehållande syrgas- och hjärtstabiliserande terapi, avlägsnas AVM snabbt och överflödigt blod dräneras med en vakuumslang. Prognosen efter operationen beror på mängden skada som uppstått, men många patienter kan återhämta sig fullt ut med ytterligare operationer och sjukgymnastik.