Di setiap rumah, gedung perkantoran, dan pabrik, outlet listrik standar dapat ditemukan. Outlet ini, juga dikenal sebagai stop kontak atau colokan, berfungsi untuk menyediakan listrik siap pakai bagi semua yang membutuhkannya. Outlet ini berfungsi untuk memasok listrik ke barang-barang sehari-hari seperti lampu, penyedot debu, pemanggang roti, microwave, radio, TV, dan peralatan stereo.
Sementara stopkontak memasok listrik dan mudah terlihat oleh mata, ada banyak hal yang terjadi di balik layar, atau dinding dalam hal ini, untuk mengalirkan listrik ke stopkontak. Kabel listrik mengalir dari panel listrik ke stopkontak, dengan kemungkinan berhenti di stopkontak lain atau perangkat penerangan di sepanjang jalan. Agar stopkontak berfungsi, kabel panas (biasanya kabel hitam atau biru) akan meninggalkan panel dan membawa daya ke stopkontak, sedangkan kabel kedua, kabel netral (biasanya kabel putih) mengembalikan daya dari stopkontak ke panel listrik. Akibatnya, daya dibawa ke perangkat listrik (dalam hal ini stopkontak) dan kemudian berputar kembali ke panel. Inilah bagaimana istilah “sirkuit” listrik muncul. Kawat ketiga terkadang ada. Kawat ini (biasanya berwarna hijau) berfungsi sebagai kabel grounding.
Banyak kotamadya memiliki kode listrik yang mengamanatkan bahwa kabel listrik ditempatkan di pipa. Sejauh ini, ini adalah cara teraman untuk merutekan kabel listrik dan memastikan grounding yang tepat. Bentuk rumah lain untuk kabel listrik adalah BX (kumparan aluminium fleksibel) dan romex (isolator karet).
Di banyak rumah tua, outlet dua cabang adalah norma. Rumah modern memiliki tiga cabang outlet, memungkinkan panas, netral, dan ground dibawa ke outlet. Di kamar kecil, dekat wastafel dapur dan di garasi, Anda mungkin menemukan wadah GFI. GFI adalah singkatan dari ground fault interrupter. Outlet ini, sekarang diperlukan di banyak negara bagian, sangat sensitif dan dipasang, atau harus dipasang, di mana pun air berada dalam jarak dekat. Stopkontak seperti ini dapat menyelamatkan nyawa karena akan trip (mati) seperti pemutus sirkuit, jika mendeteksi lebih banyak daya yang masuk ke kabel panas daripada keluar melalui kabel netral.
Misalnya, jika radio jatuh ke bak mandi saat Anda mandi, Anda akan berada dalam sedikit masalah. Dengan stopkontak dua atau tiga cabang standar, daya akan terus mengalir melalui air dan Anda. Kemungkinan besar, Anda akan tersengat listrik. Namun, jika radio itu dicolokkan ke stopkontak GFI, stopkontak akan merasakan kurangnya listrik yang kembali melewati netral (karena radio melewati Anda sebagai gantinya) dan trip, sehingga mematikan daya ke radio dan berpotensi menghemat energi Anda. kehidupan.