Selentoxicitet, även kallad selenos, hänvisar till tillståndet där ett djur har för mycket av spårmineralet selen i sin kropp. När det gäller människor krävs en liten mängd selen för optimal hälsa. Den kombineras med proteiner för att hjälpa till med skapandet av antioxidanter, regleringen av vissa sköldkörtelfunktioner och immunsystemets sunda funktion. En fullständig förståelse för selentoxicitet inkluderar kunskap om hur djur förvärvar selen och hälsoriskerna med för mycket selen.
Selen kan hittas i jorden eftersom det är ett spårmineral. Växter är den primära källan till selen och mängden selen som finns i dem beror på selennivåerna i jorden där de växer. Djur får selen genom kosten genom att konsumera växter och gräs rika på selen eller genom att konsumera kött från djur som har ätit växter som är rika på selen. I människans kost är några av de mest selenrika livsmedel paranötter, tonfisk och nötkött.
Det rekommenderade dagliga intaget av selen varierar från 15 till 55 mikrogram per dag beroende på ålder. Spädbarn under 6 månader bör ha cirka 15 mikrogram per dag, medan de som är 7 månader till 3 års ålder bör ha cirka 20 mikrogram per dag. Barn från 4 till 8 år kan ha 30 mikrogram dagligen och 9 till 13 åringar bör ha 40 mikrogram. Personer som är 14 år och äldre har ett rekommenderat dagligt intag av selen som är 55 mikrogram, medan kvinnor som är gravida och ammar kräver ytterligare 10 till 15 mikrogram per dag.
Om för mycket selen intas, vanligtvis mer än 400 mikrogram per dag för vuxna, kommer selentoxicitet att uppstå. De vanligaste symtomen förknippade med selentoxicitet är vitlöksandning, illamående, håravfall, vita fläckiga naglar, håravfall, irritabilitet och mild nervskada. Dödsfall orsakade av selentoxicitet har varit sällsynta, men allvarliga tecken inkluderar diarré, överskott av salivutsöndring och ytlig andning. Dödsfall som har inträffat på grund av selenos har varit industriolyckor.
Selentoxicitet, särskilt till den nivå som orsakar dödsfall, finns vanligtvis hos boskap som betar i områden som har höga mängder selen i jorden. Mellanvästern i USA har de högsta nivåerna av selen i jorden. Kina har lite eller inget selen i sin jord och andra delar av världen som Afrika, Ryssland och Sydamerika har också låga nivåer.