Kuncup bunga adalah bunga yang belum matang yang biasanya ditutupi oleh sisik pelindung yang melindunginya saat berkembang. Saat bunga matang, kuncup terbuka, memungkinkan bunga muncul. Ini bisa memakan waktu berjam-jam atau berhari-hari, tergantung pada iklim dan tanaman. Setelah matang sepenuhnya, bunga juga dapat meringkuk selama berbagai waktu siang atau malam untuk tujuan melindungi diri dari kondisi yang keras. Kuncup bunga sering digunakan dalam metafora yang dirancang untuk menyiratkan potensi, karena setiap kuncup bunga memiliki potensi untuk berkembang menjadi sesuatu yang indah.
Jika kuncup bunga memang memiliki sisik, sisik ini sebenarnya adalah daun yang dimodifikasi. Tergantung pada tanamannya, mereka mungkin membesar dan terbuka dengan kuncupnya, atau mereka mungkin mengerut dan rontok. Beberapa kuncup bunga ditutupi dengan bahan bergetah yang memberikan perlindungan tambahan saat bunga matang, mencegah serangga yang mungkin mencoba untuk mendirikan kemah di dalam area terlindung dari kuncup. Bahan lengket ini juga dapat menyebabkan kuncup bunga menempel pada hewan yang lewat, yang merupakan salah satu dari banyak alasan mengapa tanaman cenderung menghasilkan banyak bunga, memastikan bahwa setidaknya beberapa dari mereka berhasil mencapai kematangan dan pembuahan.
Kuncup bunga lainnya mungkin berbulu, kadang-kadang mempertahankan sisik berbulu saat bunga matang. Beberapa tanaman mungkin memiliki tunas telanjang yang sepenuhnya terbuka selama pengembangan. Tidak jarang kuncup bunga, daun, dan batang terlihat sangat mirip sampai mereka berkembang dan matang, karena tanaman sering menggunakan teknik perlindungan yang sama untuk semua pertumbuhan baru yang sedang dalam proses bertunas.
Tergantung pada tanamannya, kuncup bunga dapat berkembang menjadi satu bunga atau sekelompok bunga. Seperti yang telah dicatat oleh banyak tukang kebun, jika cabang dengan kuncup dipotong dan dirawat dengan baik, kuncup dapat matang dan mekar dengan sendirinya. Ini kadang-kadang digunakan oleh perusahaan yang memasok bunga potong, dengan perusahaan memotong bunga sebagai kuncup sehingga mereka dapat diangkut tanpa kerusakan, dan kemudian mempromosikan pematangan setelah bunga mencapai tujuan mereka.
Tidak semua kuncup bunga matang. Terkadang kuncup menjadi sakit, dalam hal ini mungkin gagal untuk membuka. Infestasi parasit, serangga, cacing, dan organisme lain juga dapat menunda pematangan. Kadang-kadang, seluruh pohon atau tanaman menjadi sakit dan tidak ada kuncup yang terbuka, sehingga tanaman tidak akan menghasilkan bunga atau buah.