Det finns många kopplingar mellan ångest och illamående, och beroende på fallet kan var och en underblåsa den andra. Det vanligaste scenariot är att personer som upplever ångest eller stress rapporterar att de känner sig illamående som ett resultat, eller att de upplever andra gastrointestinala symtom som halsbränna, diarré eller ökad flatulens. Om ångest är mycket allvarlig, kan människor dessutom börja kräkas utöver dessa andra magsymtom. Det finns definitivt ett samband mellan hur sinnet fungerar och hur magen reagerar.
Ångest, panikattacker eller stress i någon form tenderar att representera en ökning av vissa neurotransmittorer i hjärnan. I synnerhet ökar nivåerna av adrenalin, och dessa verkar på resten av kroppen på olika sätt. Förutom att skapa ångest och illamående kan adrenalin ge snabb andning, svett, ökad hjärtfrekvens och andra symtom.
Dessutom tenderar adrenalin att öka magsyranivåerna, vilket förklarar dess koppling till en mängd olika magsymtom. Dessutom tenderar den ökade beredskapsnivån som åtföljer höga adrenalinnivåer och kamp/flyg-responsen att göra människor mer medvetna om symptomen på deras mag-tarmsystem. En liten mängd illamående kan kännas mycket värre än normalt.
Människor som är stressade för det mesta kan ofta uppleva ångest och illamående. Faktiskt är vissa människor mindre medvetna om att de är under stress och bara har illamående som ett symptom. Ett fåtal studier tyder på att personer som rapporterar symtom på kroniskt illamående bör screenas för ångeststörningar och depression, eftersom en hög andel av dem kommer att ha en eller båda av dessa tillstånd. Dessa studier tyder vidare på att det är viktigt att inte minimera sambandet mellan stress i hjärnan och stress i tarmen eftersom de två är intimt relaterade.
Vissa andra samband mellan ångest och illamående finns. Ibland orsakar behandlingar för ångest illamående. Detta inträffar särskilt när antidepressiva medel som utvalda serotoninåterupptagshämmare (SSRI) används, och vissa av SSRI:erna har detta som biverkning oftare än andra. Vad detta betyder är att vissa personer som tar en SSRI upplever att deras ångestsymtom minskar medan symtomen på illamående ökar. Om så är fallet kan folk prata med läkare om andra mediciner med lägre risk för biverkningar som illamående.
Ett annat sätt som ångest och illamående hänger ihop är när illamående skapar ångest. Om människor är rädda för en sur smak i munnen, illamående eller kräkningar, kan de bli upprörda och oroliga om illamående uppstår. Sådan stress kan förvärra magsymtomen och göra det mer sannolikt att en person kommer att kräkas eftersom det kan stimulera fight/flight-responsen, som sedan verkar negativt på matsmältningskanalen. Det föreslås att personer med kronisk rädsla för illamående eller kräkningar söker terapi för att hitta sätt att övervinna detta; annars kan varje anfall av illamående vara en hal backe till extrem ångest och förvärra illamående eller kräkningar.