Sementara kebanyakan orang akrab dengan kotak hitam dan putih standar, teka-teki silang sebenarnya datang dalam beberapa permutasi. Kotak bergaya Amerika biasanya memiliki tidak lebih dari seperenam kotaknya yang dihitamkan, dan sebagian besar huruf akan “memeriksa” satu sama lain. Ini berarti bahwa mendapatkan sebagian besar petunjuk dalam satu arah (melintasi atau ke bawah), secara otomatis akan memberikan kata-kata untuk arah lain. Teka-teki Inggris dan Australia memiliki kisi-kisi gaya, dengan kotak hitam ditempatkan sehingga hanya sekitar setengah huruf yang diperiksa. Ada juga teka-teki silang yang dilarang, yang memiliki garis tebal yang memisahkan kotak, bukan hitam.
Teka-teki silang muncul di Amerika Serikat pada tahun 1913. Teka-teki itu menjadi sangat populer sehingga surat kabar mulai menggunakannya, dan para penggemar kata mulai membuatnya dalam jumlah besar. Mereka melompati kolam pada tahun 1924, dengan penampilan pertama mereka di Inggris. Saat ini, mereka tersedia di sebagian besar surat kabar, di beberapa majalah dan di buku teka-teki di seluruh dunia.
Variasi yang paling umum pada teka-teki adalah petunjuk “cepat” standar. Ini adalah petunjuk sederhana dengan jawaban satu kata. Petunjuk akronim juga digunakan, serta petunjuk singkatan dan petunjuk tidak langsung.
Teka-teki silang samar, di mana petunjuknya sendiri adalah teka-teki kecil, paling umum di Inggris. Beberapa teka-teki silang bahkan ditulis sehingga setiap jawaban dalam bahasa asing. Ada juga teka-teki silang petunjuk ganda. Ini adalah teka-teki yang dirancang sehingga pekerja teka-teki dapat pergi dengan daftar petunjuk sederhana, atau membalik halaman dan menggunakan petunjuk samar, sehingga meningkatkan kesulitan teka-teki, tetapi memungkinkan baik pemula atau ahli untuk bekerja teka-teki yang sama.
Teka-teki silang sandi memiliki nomor dalam petunjuk, dan kusut harus memecahkan kode sandi untuk membaca petunjuk dan memecahkan teka-teki. Satu twist jahat pada mereka adalah variasi Inggris yang disebut puzzle tanpa diagram. Teka-teki ini melibatkan mendapatkan semua petunjuk dijawab, dan kemudian menempatkan mereka di kotak teka-teki sehingga jawaban saling memeriksa dengan benar.
Teka-teki baru yang mirip dengan teka-teki silang adalah Sudoku yang sangat populer. Ini melibatkan penempatan angka 1 sampai 9 dalam kotak sedemikian rupa sehingga setiap baris, dan setiap kotak 3-kali-3, berisi masing-masing angka, tanpa pengulangan. Selama manusia suka bermain dengan kata-kata, teka-teki silang tidak diragukan lagi akan mendapat tempat dalam daftar favorit para teka-teki.