Isolasi fiberglass adalah bahan konstruksi buatan manusia yang digunakan untuk membatasi perubahan termal, serta transmisi suara, di gedung. Ini terdiri dari bundel untaian kaca yang sangat tipis, yang memiliki rasio luas permukaan terhadap berat yang tinggi yang menjadikannya pilihan yang ringan, hemat biaya, dan praktis untuk aplikasi perumahan dan komersial. Isolasi fiberglass dikemas dalam gulungan yang dipasang di sepanjang dinding dan langit-langit bangunan selama konstruksi.
Meskipun fiberglass sebagai bahan telah ada sejak sekitar pergantian abad ke-20, isolasi fiberglass pertama dikembangkan dan tersedia untuk dijual pada tahun 1938. Awalnya merupakan pesaing asbes, bahan isolasi standar saat itu, ia mendapatkan popularitas sebagai pemahaman luas tentang kualitas karsinogenik asbes tumbuh pada 1960-an dan 1970-an, dan memaksa pembangun untuk mencari alternatif. Dengan banyak karakteristik yang sama seperti asbes, fiberglass adalah pilihan alami dan cepat digunakan.
Selain bobotnya yang relatif ringan dan biaya pembuatannya yang murah, fiberglass memiliki sejumlah kualitas intrinsik yang menjadikannya bahan isolasi yang baik. Banyak serat kaca yang dibundel bersama sangat baik dalam memerangkap panas. Dengan cara ini, bangunan berinsulasi fiberglass jauh lebih baik dalam mempertahankan suhu yang disetel daripada yang tidak berinsulasi, yang berarti biaya energi yang lebih rendah untuk pemanasan dan pendinginan. Untuk alasan yang sama, isolasi fiberglass sangat efektif dalam mengurangi suara, dan juga tidak mudah terbakar dan tidak menyerap. Penting untuk dicatat bahwa fiberglass juga tidak aus atau kehilangan kemanjurannya seiring waktu.
Dengan sekitar 90% dari semua rumah Amerika menggunakan isolasi fiberglass, dan tingkat popularitas yang sama di negara maju, produsen isolasi fiberglass telah menanggapi peningkatan kesadaran global tentang konservasi. Oleh karena itu, sejumlah besar isolasi fiberglass sekarang dibuat menggunakan bahan daur ulang. Owens Corning®, perusahaan yang pertama kali menjual fiberglass sebagai produk insulasi pada tahun 1930-an, mulai menawarkan insulasi pada tahun 2009 yang mengandung hingga 40% kaca daur ulang.
Namun, isolasi fiberglass bukan tanpa negatifnya. Meskipun para pendukungnya berpendapat itu adalah salah satu produk yang paling diteliti secara menyeluruh di pasar, dan menunjuk ke penghapusan baru-baru ini dari daftar kemungkinan karsinogen Badan Internasional untuk Penelitian Kanker, beberapa penelitian telah menunjukkan peningkatan prevalensi kanker paru-paru di antara pekerja di pabrik fiberglass. . Banyak pembangun dan konsumen sekarang memilih untuk menghindarinya karena alasan yang belum terbukti, namun meresahkan itu.
Kerugian lain menggunakan isolasi fiberglass termasuk iritasi mata, kulit, dan paru-paru saat menangani dan memasangnya. Meskipun konsekuensi jangka panjang tetap menjadi bahan perdebatan, alat bantu pernapasan, pelindung mata, dan sarung tangan harus selalu digunakan saat berada di sekitar insulasi terbuka.