Celah udara pencuci piring adalah komponen yang dipasang di antara selang pembuangan mesin pencuci piring dan saluran pembuangan atau pembuangan sampah. Komponen-komponen ini dapat dipasang ke wadah wastafel cadangan, atau melalui lubang yang dibor di meja. Ada beberapa fungsi berbeda yang dapat dilakukan oleh celah udara pencuci piring, yang semuanya terkait dengan cara pembuangan mesin pencuci piring. Salah satu tujuan yang dapat dilayani oleh celah udara adalah untuk mencegah air mengalir ke saluran pembuangan dari menyedot air secara tidak sengaja dari mesin pencuci piring. Tujuan lainnya adalah untuk mencegah limbah mengalir ke pasokan air bersih melalui mesin pencuci piring, itulah sebabnya beberapa yurisdiksi lokal memiliki kode bangunan yang mengharuskan pemasangan celah udara pencuci piring.
Mesin pencuci piring membutuhkan sumber air bersih dan metode pembuangan air kotor agar dapat beroperasi dengan baik. Mereka biasanya terhubung ke pasokan air tawar untuk air bersih, dan biasanya mengalir ke pipa yang sama dengan wastafel dapur. Sebagian besar pembuangan sampah juga menyertakan port yang dapat dihubungkan dengan selang pembuangan pencuci piring. Saat siklus pencucian selesai, sebagian besar mesin pencuci piring memiliki pompa yang digunakan untuk mengarahkan semua air kotor ke pipa pembuangan wastafel atau pembuangan sampah.
Dalam beberapa kasus, selang pembuangan pencuci piring tidak terhubung langsung ke pipa pembuangan atau pembuangan. Instalasi seperti ini termasuk komponen tambahan, yang disebut sebagai celah udara pencuci piring. Celah udara ini biasanya hanya tabung yang memiliki selubung pelindung atau dekoratif yang menutupinya, dan sambungan Y di sisi bawah. Satu sisi sambungan Y dihubungkan ke selang pembuangan mesin cuci piring, sementara yang lain terhubung ke saluran pembuangan atau wastafel.
Alasan utama menggunakan celah udara pencuci piring adalah untuk mencegah tindakan menyedot, baik dari atau ke dalam mesin pencuci piring. Tanpa celah udara pencuci piring, selang pembuangan mesin pencuci piring dapat bertindak sebagai siphon dalam keadaan tertentu. Air yang mengalir ke saluran pembuangan dapur mungkin secara tidak sengaja menyedot air dari mesin pencuci piring, mencegahnya beroperasi dengan benar. Ada juga kemungkinan limbah masuk ke mesin pencuci piring jika mengalir melewati perangkap-p dan masuk ke saluran pembuangan. Jika ini terjadi, limbah berpotensi menyedot sampai ke saluran masuk air dan mencemari seluruh pasokan air bersih suatu komunitas.