En spitz nevus är en godartad hudtillväxt som oftast ses hos personer under 20 år. Det är också känt under termerna benignt juvenilt melanom eller epithelioid och spindelcellsnevus. Dessa lesioner visas som smärtfria, röda, upphöjda hudområden. Även om de är godartade och vanligtvis inte orsakar några komplikationer, kan dessa spitz nevi vara svåra att skilja från malignt melanom, ett tillstånd som kan vara mycket farligt. Av denna anledning avlägsnas dessa lesioner ofta kirurgiskt.
Karakteristiskt är att spets nevi uppträder som röda, upphöjda, cirkulära lesioner som har en diameter på mindre än en halv tum. Vanligtvis visas de som ensamma lesioner, men ibland kan en drabbad person ha några av dessa lesioner grupperade tillsammans. Vanligtvis orsakar en spitz nevus inga symtom och är i allmänhet inte smärtsam på något sätt. De förekommer oftast i ansikte, nacke, axlar och armar.
Unga människor är vanligtvis de enda som utvecklar spitz nevi. Ungefär hälften av alla diagnostiserade fall återfinns hos patienter 10 år eller yngre. Även om de oftare ses hos ljushyade människor, är de också ganska vanliga i den latinamerikanska befolkningen. Spitz nevi förekommer hos både män och kvinnor. Orsakerna till att dessa lesioner utvecklas hos vissa individer är inte väl förstått; det är dock känt att de representerar en godartad proliferation av en viss typ av hudcell som kallas melanocyten.
Ett av de största problemen i samband med en spitz nevus är att diagnostisera den. Många andra hudskador som hemangiom, malignt melanom, basalcellscancer, mullvadar och pyogena granulom ser väldigt lika ut som spitz nevi. Därför görs ofta en biopsi av lesionen för att säkerställa att det inte är ett farligt tillstånd som cancer. Detta är dock inte idiotsäkert eftersom utseendet på en spitz nevus under mikroskopet kan vara mycket likt det för malignt melanom. Medan en spitz nevus är ett benignt tillstånd som inte orsakar några komplikationer, är malignt melanom en aggressiv cancer som har en benägenhet att sprida sig till avlägsna delar av kroppen.
Eftersom det ofta är svårt att bekräfta att en lesion är en spitz nevus, och för att utesluta att det kan vara ett melanom, tas dessa lesioner ofta bort. Hudläkare eller kirurger skär ut hela lesionen, såväl som en hudmarginal som omger lesionen. Denna hudvävnad utvärderas av laboratoriestudier för att se om någon av lesionerna har invaderat det omgivande området på mikroskopisk nivå. Ibland har vissa patienter ett återfall av dessa lesioner efter det initiala avlägsnandet, och i dessa fall tas den nya lesionen återigen bort kirurgiskt.