Banyak jenis pertumbuhan mikroba dalam air dan pada permukaan yang lembab dan lembab disebut sebagai “jamur air”. Pertumbuhan dan penumpukan di kolam renang, kolam, dan pipa, misalnya, sering digambarkan sebagai jamur. Namun, secara ilmiah, jamur air adalah kelas mikroorganisme yang sempit yang ditentukan oleh reproduksi, susunan seluler, dan karakteristik perilaku. Jamur air sejati milik kerajaan biologis Protista, dan digolongkan sebagai chytridomycota atau oomycota. Jamur air adalah organisme independen yang menyerupai jamur dan bakteri, tetapi sebenarnya tidak juga.
Chytridomycota adalah organisme bersel tunggal yang tumbuh subur di air dan di tanah lembab. Dinding sel mereka terdiri dari kitin, zat seperti glukosa. Oomycota hampir identik dalam bentuk dan habitat, kecuali bahwa dinding selnya terbuat dari selulosa, yang membuatnya lebih keras dan lebih tahan lama. Secara bersama-sama, chtridomycota dan oomycota adalah jamur air.
Jamur air berkembang dari spora yang menemukan jalannya ke lingkungan basah dan lembab untuk berkembang dan berkembang biak. Jamur air bereproduksi secara seksual dan aseksual. Mereka memakan materi tanaman dan organisme lain.
Di dalam tanah, jamur air dapat menyerang akar tanaman dan membunuh tanaman. Jamur air disalahkan atas penyakit kentang Irlandia pada 1800-an, dan merupakan salah satu penyebab utama kematian pohon ek di seluruh dunia. Di genangan air, jamur menyebabkan penyakit dan kematian pada ikan. Jamur juga berakar pada kayu lembab, terutama pada bangunan yang mengalami kerusakan akibat banjir, kebocoran pipa air, atau kegagalan saluran pipa. Jamur air bertahan di bawah cat dinding, dalam isolasi di sekitar pipa, dan di bingkai bangunan. Jika terhirup secara teratur, spora jamur dapat menyebabkan masalah pernapasan baik pada manusia maupun hewan.
Oomycota juga disebut sebagai “jamur berbulu halus”, dan biasanya oomycota yang berakar di rumah dan struktur kayu lainnya. “Kulit” selulosa yang tahan lama dari oomycota berarti bahwa oomycota sering tinggal di kayu dan dinding. Jamur ruang bawah tanah dan jamur di dinding kamar mandi yang lembab sering menjadi oomycota. Kehadiran jamur air di rumah biasanya dibuktikan dengan bau apek, bintik-bintik hitam dan bercak-bercak di dinding dan alas tiang, dan, dalam keadaan ekstrem, pembusukan kayu.
Tidak semua pertumbuhan bakteri di air atau daerah lembab lainnya adalah jamur air. Sebagian besar pertumbuhan di kolam renang, misalnya, adalah penumpukan bakteri, bukan jamur air sama sekali. “Jamur air putih” adalah kondisi kolam renang umum yang ditandai dengan penumpukan yang dalam banyak kasus menyerupai jaringan wajah mengambang. Namun, referensi untuk cetakan air salah. Penumpukan tersebut adalah koloni bakteri yang dikenal sebagai “biofilm” yang tidak terdiri dari chytridomycota atau oomycota. Sebaliknya, mereka adalah pertumbuhan jamur yang biasanya diakibatkan oleh pembersihan yang tidak tepat atau kadar klorin yang tidak teratur.
Jamur air terjadi secara alami, dan tidak ada cara pasti untuk membasminya. Pencegahan hampir selalu merupakan tindakan terbaik. Di rumah dan bangunan, pencegahan berarti memastikan bahwa tidak ada area yang terkena kondisi lembab secara teratur. Mengatasi banjir dengan cepat, mengawasi kebocoran, dan membangun aliran udara yang tepat semuanya penting. Bagi petani dan pemilik tanaman, aplikasi fungisida dapat membantu mencegah jamur air, seperti halnya aerasi tanah yang tepat. Setelah jamur ditemukan, semua yang disentuh jamur harus ditinggalkan, karena spora dapat menyebar dan berkembang biak dengan cepat.