Dikotil adalah tanaman berbunga dengan dua daun biji embrio, bukan daun biji embrio tunggal yang terkait dengan monokotil. Daun biji embrio, juga dikenal sebagai kotiledon, merupakan bagian penting dari perkembangan tanaman, dan monokotil dan dikotil berkembang dengan cara yang berbeda sejak awal. Jenis tanaman ini juga dapat disebut sebagai magnoliopsid, merujuk pada kelas tempat mereka berasal.
Istilah tersebut sebenarnya merupakan kependekan dari dicotyledon, istilah yang tepat untuk tumbuhan di kelas ini. Karena kata ini dan “monocotyledon” agak sulit dipahami, sebagian besar ahli biologi mempersingkatnya. Keduanya termasuk dalam filum tanaman berbunga yang lebih besar, kadang-kadang dikenal sebagai angiospermae, dengan ribuan spesies individu di seluruh dunia.
Kotiledon bukan satu-satunya perbedaan antara monokotil dan dikotil. Monokotil memiliki cadangan energi di kotiledonnya yang digunakan untuk membantu tanaman tumbuh dan berkembang, perbedaan utama dalam perkecambahan. Keduanya memiliki struktur serbuk sari yang berbeda, dengan dikotil secara klasik memiliki tiga alur dalam serbuk sarinya, bukan satu. Bunganya memiliki kelopak dalam kelipatan empat dan lima, dan daunnya memiliki urat yang terjaring. Ini berarti bahwa bahkan setelah tanaman menjadi dewasa, sehingga sulit untuk mengetahui berapa banyak kotiledon yang dimilikinya, tukang kebun masih dapat menentukan jenisnya.
Banyak tanaman dikotil, termasuk plum, kacang-kacangan, dan kacang polong. Plum terkenal dengan bunga lima kelopaknya, yang menunjukkan status dikotil mereka, dan banyak orang telah menanam kacang polong atau buncis di ruang kelas atau taman, mencatat bahwa tanaman ini bertunas dengan dua kotiledon kecil. Dikotil yang dapat dimakan memiliki biji dengan dua bagian yang berbeda, mengacu pada potensi untuk mengembangkan dua kotiledon. Tanaman lain, seperti gandum, kelapa, dan beras, adalah monokotil. Banyak rumput, pada kenyataannya, adalah monokotil.
Sementara perbedaan antara monokotil dan dikotil mungkin tampak kecil, perbedaan ini membantu mengklasifikasikan tanaman berbunga, memecahnya menjadi kelompok yang lebih mudah diatur. Taksonomi adalah tentang menemukan ciri-ciri yang sama, mencari hal-hal yang dapat digunakan untuk mengelompokkan beberapa hal bersama-sama sambil mengecualikan yang lain. Pemisahan monokotil/dikotil memungkinkan ahli biologi untuk melihat dua kategori utama tanaman di dalam angiospermae, memecah kategori ini menjadi kelompok yang lebih kecil lagi hingga Anda tiba pada spesies individu.