Trombocytopeni är en störning där kroppen antingen inte kan producera ett tillräckligt antal blodplättar eller där blodplättar i blodomloppet, levern eller mjälten förstörs. Tillståndet kan vara medfött, kan bero på infektion eller vara en medicinbiverkning. Kostbrister, autoimmuna sjukdomar och medicinska behandlingar kan också orsaka trombocytopeni.
Ärftliga tillstånd är en av orsakerna till trombocytopeni. Till exempel är Falconis anemi ett medfött tillstånd som kan påverka trombocytbildningen i benmärgen på molekylär nivå. Forskare tror att sjukdomen producerar proteiner som stör normal produktion av deoxiribonukleinsyra (DNA). Celler kan inte utvecklas normalt eller reproducera sig utan rätt genetisk kodning. DNA- och proteinsyntes kan också störas av allvarliga bakterie-, svamp- eller virusinfektioner.
Kemoterapi, och antiepileptika valproinsyra, stör ofta de proteiner som är nödvändiga för trombocytproduktion, vilket resulterar i trombocytopeni. Orsaker till trombocytopeni kan också innefatta vitaminbrist. Folsyra, även känd som vitamin B9, och vitamin B12 är nödvändiga för proteinproduktion. Överdriven alkoholkonsumtion kan hämma vitaminabsorptionen och orsaka trombocytopeni genom att störa proteinproduktionen.
När blodplättar och andra blodkroppar inte mognar ordentligt kan de dö i benmärgen eller kort efter att de kommit in i blodomloppet. Dessa ansamlingar av döda celler kan hindra trombocytutveckling och cirkulation. Tilltäppta vägar i benmärgen och blodomloppet kan generera mer celldöd och trombocytopeni. Autoimmuna processer och kemikalier orsakar också trombocytopeni genom direkt förstörelse av blodplättarna.
Lupus och reumatoid artrit utlöser vanligtvis immunsvar som angriper kroppen själv. Dessa svar kan vara en av orsakerna till trombocytopeni när antikroppar konsumerar eller förstör blodplättar. Kemoterapi, heparin, infektioner och olika giftiga ämnen kan också bidra till minskat antal blodplättar på detta sätt. Antikroppar som produceras genom en autoimmun respons fäster i allmänhet till trombocyter och utlöser en destruktiv verkan när blodplättarna passerar genom levern eller mjälten.
Blodtransfusioner, cancer och kirurgi kan också vara orsaker till trombocytopeni, eftersom de kan orsaka ett tillstånd som kallas disseminerad intravaskulär koagulation (DIC). Kroppen reagerar initialt på en upplevd skada genom att frigöra proteiner. Dessa proteiner kan bli överaktiva och skapa många blodproppar, vilket hämmar cirkulationen och organens funktion. Den massiva frisättningen av proteiner orsakar så småningom utarmning, vilket minskar trombocytutveckling och funktion. Därefter upplever patienterna överdriven blödning och ytterligare blodplättsförlust.