Paving aspal adalah jenis perkerasan yang menggunakan tar yang dimodifikasi dengan pitch, resin, dan semen portland untuk mengikat partikel kerikil yang berukuran seragam. Ini sangat mirip dengan aspal, yang telah menggantikannya sebagai bahan paving paling umum dalam beberapa dekade terakhir. Kata Tarmac adalah merek dagang terdaftar dari perusahaan Tarmac, tetapi sering digunakan, meskipun salah, untuk menggambarkan semua jenis perkerasan.
Dikembangkan dan dipatenkan pada tahun 1901 oleh seorang pengusaha Inggris, E. Purnell Hooley, Tarmac adalah bentuk singkat dari kata tarmacadam, mengacu pada asalnya sebagai perbaikan jalan makadam yang awalnya dikembangkan oleh John McAdam pada 1800-an. Jalan Makadam dibangun dengan menggunakan lapisan kerikil di atas dasar jalan yang rata; partikel yang lebih besar diletakkan terlebih dahulu, diikuti oleh lapisan partikel yang lebih kecil secara berurutan. Meskipun baik untuk lalu lintas pejalan kaki, kuda, dan gerobak, mereka tidak cocok untuk kendaraan bermotor karena masalah keausan dan sejumlah besar debu yang ditimbulkan oleh kendaraan yang lewat.
Aspal modern merupakan evolusi dari pengaspalan aspal, namun menggunakan aspal sebagai bahan pengikat sebagai pengganti tar. Pengaspalan aspal juga menggunakan proses makadam berlapis-lapis dengan ukuran partikel yang bervariasi, sedangkan pengaspalan aspal menggunakan satu campuran partikel yang ukurannya sedikit berbeda tetapi tidak berlapis. Keduanya menggunakan turunan minyak bumi untuk dasar campuran pengikat, tetapi tar dan aspal berbeda dalam komposisi.
Paving aspal dulunya sangat umum sebagai permukaan jalan dan juga biasa digunakan sebagai bahan untuk mengaspal area lain seperti landasan pacu bandara, landai terminal, dan “apron.” Paving aspal tidak tahan lama atau sekeras beton modern atau permukaan beton aspal, dan dengan perkembangan pesawat terbang yang sangat besar dan kendaraan permukaan yang lebih berat seperti truk besar, telah terbukti tidak cocok untuk landasan pacu dan jalan modern. Paving aspal masih digunakan dalam berbagai aplikasi, seperti jalan masuk perumahan, jalan setapak, dan taman bermain.
Teknologi modern telah memungkinkan peningkatan pengaspalan aspal dalam beberapa cara. Campuran pengikat telah ditingkatkan dari aslinya memberikan peningkatan keausan dan daya tahan. Metode pewarnaan lapisan atas untuk tujuan dekoratif memungkinkan berbagai macam pigmen yang berbeda. Ukuran partikel yang sedikit bervariasi pada dasar agregat menghasilkan hasil akhir yang berbeda pada paving.
Kata “aspal” telah berkembang selama beberapa dekade sejak penemuannya. Meskipun kata harus dikapitalisasi dengan benar karena statusnya sebagai merek dagang terdaftar, kata ini biasanya digunakan dalam bentuk huruf kecil. Banyak jenis permukaan yang masih disebut sebagai “tarmac” baik itu aspal atau bukan, terutama landasan pacu bandara dan jalan raya. Orang Amerika terkadang juga menyebut Tarmac dan permukaan aspal sebagai “blacktop.”