Insulasi papan busa adalah lembaran, biasanya berukuran empat kali delapan kaki (1.2 kali 2.4 m), dari busa kaku yang digunakan di hampir semua aspek konstruksi bangunan untuk memberikan ketahanan termal di lantai, langit-langit dan dinding. Pada dasarnya, tiga bahan digunakan untuk membuat papan busa: poliuretan, poliisosianurat, dan polistirena.
Papan busa poliuretan dan poliisosianurat sangat mirip isinya. Papan busa sel tertutup dibuat dengan terlebih dahulu mencairkan pelet, dan kemudian memasukkan zat peniup. Dalam kasus kedua produk ini, zat peniup biasanya salah satu dari senyawa hidro fluoro (HFC) atau karbon kloro fluoro (CFC). Bahan peniup membentuk gelembung gas dalam campuran ketika dipanaskan. Poliuretan atau poliisosianurat yang panas dan dicairkan kemudian dipaksa menjadi pewarna berbentuk papan. Setelah campuran mendingin, itu dipotong menjadi panjang yang diinginkan. Insulasi papan busa yang dihasilkan memiliki nilai R (tahanan terhadap aliran panas) yang lebih tinggi daripada papan busa polistiren, biasanya dengan ketebalan R7 atau R8 per inci (2.54 cm).
Insulasi papan busa polistirena dibuat dengan cara yang hampir sama seperti papan busa poliuretan dan poliisosianurat, kecuali untuk perbedaan ekspansi. Ada dua tipe dasar dari jenis insulasi ini: polystyrene yang diperluas dengan cetakan (MEPS), dan polystyrene yang diperluas yang diekstrusi (XEPS). Perbedaan kedua jenis papan busa ini adalah kekuatan produk jadinya, meskipun kerapatannya, sekitar 1.5 pon per kaki kubik (0.21 kilogram per meter kubik), biasanya sama.
Isolasi papan busa MEPS, sering disebut beadboard, dibuat dengan mencampur pelet polistiren yang tidak mengembang atau manik-manik yang mengandung pentana dengan zat peniup. Campuran yang dihasilkan dituangkan ke dalam wadah tertutup dan dipanaskan. Panas menyebabkan manik-manik mengembang berkali-kali lipat dari ukuran normalnya. Campuran kemudian dituangkan atau disuntikkan ke dalam cetakan, lebih banyak panas diterapkan, dan blok busa yang dihasilkan dibentuk menjadi insulasi.
XEPS dibuat dengan mencampur pelet polistiren dengan bahan kimia untuk mencairkannya. Setelah zat peniup disuntikkan ke dalam campuran dan dipanaskan, gelembung gas terbentuk, dan bahan panas dituangkan ke dalam bentuk. Setelah dingin, dipotong menjadi bentuk apa pun yang diinginkan. XEPS lebih kuat dari MEPS, memiliki kekuatan kompresi yang lebih tinggi. Karena kekuatannya yang lebih besar, insulasi papan busa XEPS sering digunakan untuk atap dan dinding dalam konstruksi baru. Polystyrene yang diekstrusi juga memiliki peringkat ketahanan yang lebih tinggi terhadap kelembaban.
MEPS dan XEPS memiliki nilai R yang lebih rendah daripada insulasi papan busa Polyurethane dan polyisocyanurate, dengan ketebalan sekitar R5 per inci (2.54 cm).