Istilah unit tempat tinggal sering digunakan oleh organisasi perumahan untuk merujuk pada tempat tinggal keluarga tunggal. Tempat tinggal dapat menjadi bagian dari kompleks kondominium atau rumah atau bangunan lain yang dibagi menjadi suite terpisah. Sementara pintu masuk bangunan utama serta fasilitas seperti binatu atau area parkir dapat digunakan bersama oleh penghuni, suite selalu mandiri. Untuk dianggap sebagai unit mandiri, setiap hunian tunggal harus memiliki fasilitas memasak, tidur dan mandi/kamar mandi.
Unit hidup dapat dirancang untuk satu orang atau pasangan tanpa anak, atau mereka mungkin memiliki beberapa kamar tidur untuk anak-anak. Ukuran unit tempat tinggal akan bervariasi tergantung pada negara, lokasi, dan jenis perumahan. Misalnya, unit tempat tinggal yang disewakan kepada orang-orang dengan pendapatan rendah dengan harga yang terjangkau mungkin lebih kecil dan desainnya lebih sederhana daripada yang dijual di koperasi perumahan kelas atas, atau koperasi. Meskipun koperasi perumahan mungkin berorientasi pada anggaran atau kelas atas, mereka biasanya tidak dapat dijual kembali lebih dari harga pembelian aslinya. Pemilik berpartisipasi dalam menjalankan koperasi perumahan dan membayar harga saham untuk memiliki dan tinggal di unit mereka.
Masyarakat perumahan komunitas biasanya berbeda dari koperasi karena mereka biasanya tidak memerlukan partisipasi wajib dan menyesuaikan akomodasi sewaan dengan pelanggan berpenghasilan rendah atau kebutuhan khusus. Organisasi perumahan semacam itu dapat menawarkan unit tempat tinggal kepada orang berpenghasilan rendah dengan biaya sewa yang tidak lebih dari 30% dari pendapatan kotor bulanannya. Unit-unit hidup sewa yang diarahkan untuk pendapatan (RGI) semacam ini dapat disebut perumahan bersubsidi oleh lembaga pemerintahannya.
Jenis unit perumahan lain yang mungkin tidak berbasis pendapatan termasuk pilihan tempat tinggal berbantuan dan apartemen yang dirancang untuk penyandang disabilitas. Dalam kasus terakhir, biaya sewa unit tempat tinggal dapat diperhitungkan dengan pembayaran cacat bulanan setiap orang. Beberapa kelompok mengelola bangunan dengan suite untuk penyandang disabilitas mental, sementara perkumpulan perumahan lainnya mungkin mengkhususkan diri dalam mengembangkan unit perumahan untuk individu dengan kursi roda. Jenis unit perumahan ini akan sepenuhnya dapat diakses kursi roda dengan fitur-fitur seperti pegangan dan landai.
Unit-unit hidup yang dibantu seringkali berada di fasilitas perawatan di mana orang tua dapat hidup secara mandiri di suite mandiri, namun juga memiliki bantuan yang tersedia saat mereka membutuhkannya. Beberapa bangunan ini memiliki staf medis, sementara yang lain memiliki karyawan layanan atau pembantu perawatan lansia untuk membantu penghuni membersihkan, memasak, atau perawatan pribadi. Unit bantuan hidup untuk manula dapat dibayar secara pribadi atau disubsidi oleh pemerintah, tergantung pada negaranya.