Dansa ballroom adalah tarian sosial yang formal. Kata “bola” berasal dari kata latin ballare, yang berarti menari. Jenis tarian ini dilakukan oleh pasangan; satu orang memimpin dan yang lain mengikuti langkah-langkah. Dua gaya utama adalah gaya internasional dan gaya Amerika. Rumba, mambo, cha cha, waltz, foxtrot dan tarian ayunan adalah beberapa jenis dansa ballroom paling populer yang dinikmati di seluruh dunia.
Gaya rumba juga dikenal sebagai waltz Latin. Rumba Amerika adalah variasi dari tarian Kuba berirama lambat yang disebut son yang dibawa ke Amerika Serikat pada tahun 1920-an. Rumba ditarikan di tempat, bukan di seluruh lantai dansa, dengan pinggul dan gerakan tubuh lainnya dalam irama lambat-cepat-cepat.
Mambo juga didasarkan pada ritme putra, tetapi berasal dari tarian suku Afrika. Mambo diciptakan pada 1930-an oleh pemain cello Oresta Lopez. Pemimpin band Lopez, Perez Prado, mempopulerkan musik mambo.
Cha cha awalnya disebut cha cha cha karena gerakan utamanya didasarkan pada tiga langkah. Gaya cha cha dansa ballroom berasal dari mambo Kuba dan menjadi populer di Amerika Serikat pada 1950-an. Langkah tiga cha cha ditarikan di antara dua gerakan ketukan batu.
Gaya tarian waltz modern berasal dari gaya waltzen Austria yang populer di Austria dan Jerman pada awal 1900-an. Waltz Boston menjadi populer di Amerika Serikat pada tahun 1834 dan merupakan versi yang lebih lambat dari waltz Wina. Hari ini, itu masih tetap sebagai jenis dansa ballroom yang lambat dan ketukan yang lambat telah memungkinkan waltz memiliki lebih banyak angka, kemiringan, dan langkah yang ditambahkan ke dalamnya.
Foxtrot ditemukan oleh Harry Fox pada tahun 1914 di New York City. Tarian ini melibatkan gerakan kaki belakang dengan gerakan halus, meskipun ada banyak variasi. Foxtrot asli lebih cepat dan tidak semulus beberapa variasi yang ditarikan hari ini. Namun, gaya dansa ballroom yang lebih cepat masih diajarkan di banyak studio modern dan ditarikan di banyak ballroom modern.
Tarian ayunan sangat bervariasi tergantung pada daerah dan negara. Asal usul dansa ballroom swing kembali ke Dixieland Amerika Serikat bagian selatan dan musik ragtime. Lindy hop dan West coast swing menggabungkan gerakan aktif dari ayunan awal seperti lompatan, tendangan, dan gerakan jazz yang energik. Tarian ayunan band besar menjadi populer dengan musik band besar tahun 1930-an dan 1940-an.