Tiga Mahkota pacuan kuda diberikan kepada kuda yang memenangkan Kentucky Derby, Preakness Stakes, dan Belmont Stakes di tahun yang sama. Pada 2015, hanya 12 kuda yang memenangkan Triple Crown sejak 1919, ketika Sir Barton mendominasi lapangan di ketiga balapan. Perlombaan hanya terbuka untuk kuda Thoroughbred berusia tiga tahun, dan untuk memenangkan Triple Crown, seekor kuda harus dalam kondisi puncak untuk ketiganya. Memenangkan ketiga balapan dianggap sebagai kehormatan besar, dan daftar pemenang termasuk nama-nama atlet kuda terkenal seperti Secretariat, Seattle Slew, War Admiral, dan Affirmed. Hadiah lima juta dolar AS diberikan kepada pemenang Triple Crown, di samping hadiah dompet besar di ketiga balapan.
Perlombaan pertama adalah Kentucky Derby, diadakan di Churchill Downs pada hari Sabtu pertama di bulan Mei sejak 1875. Perlombaan ini adalah salah satu acara olahraga tertua di Amerika Selatan, dan disebut “Lari untuk Mawar” karena selimut mawar tersampir di leher pemenang. Derby dijalankan dalam jarak satu mil dan seperempat (2 kilometer), dan agak lebih awal di musim ini daripada banyak balapan lainnya. Untuk alasan ini, kuda perlu dibawa ke kondisi balap lebih awal dan dipertahankan seperti itu selama Triple Crown jika ingin kesempatan mengambil hadiah yang didambakan.
Balapan kedua, Preakness Stakes, diadakan pada hari Sabtu ketiga bulan Mei di Pimlico Race Course di Baltimore, Maryland. Ini pertama kali dijalankan pada tahun 1873, dan telah dijalankan pada berbagai jarak. Sejak 1925, Preakness Stakes telah resmi dijalankan pada jarak satu dan tiga per enam belas mil (1.91 kilometer), dan merupakan balapan terpendek dalam seri tersebut. Memenangkan Taruhan Preakness membutuhkan kemampuan berlari dan keterampilan pemosisian yang sangat baik dari pihak joki. Taruhan Preakness juga disebut “Lari untuk Susan Bermata Hitam,” setelah selimut yang terbuat dari bunga negara bagian Maryland yang disampirkan pada pemenang.
The Belmont Stakes, diresmikan pada tahun 1867, dianggap sebagai balapan paling melelahkan dalam seri ini. Perlombaan ini memiliki panjang satu setengah mil (2.4 kilometer), dan kuda yang tampil baik di dua balapan pertama tidak selalu dapat menempuh jarak. Perlombaan berlangsung pada bulan Juni di Belmont Park di Elmont, New York. Pemenangnya dihias dengan selimut anyelir setelah menjalankan lomba. Sebuah kemenangan di Belmont membutuhkan keterampilan mondar-mandir yang sangat baik di pihak kuda dan pengendara, dan stamina dikombinasikan dengan keinginan untuk menang dari kuda.
Sejak penulis olahraga Charles Hatton menciptakan istilah “Triple Crown” pada tahun 1930, ketiga acara tersebut telah diikuti dengan penuh semangat oleh banyak orang di Amerika Serikat. Bahkan mereka yang tidak antusias dengan pacuan kuda cenderung mengikuti event Triple Crown, dan mereka dipandang sebagai balapan terpenting di dunia pacuan kuda. Untuk joki, menunggang kuda dalam perlombaan Triple Crown adalah kehormatan besar, dan membawa kuda ke Triple Crown adalah puncak karir. Pemilik dan pelatih juga ingin mengirim kuda ke Derby, Preakness, dan Belmont, karena gengsi ras yang luar biasa.