Dojo adalah istilah Jepang yang secara umum berarti tempat di mana seseorang berlatih sesuatu untuk tujuan penguasaan. Sebuah dojo aikido pada dasarnya adalah sebuah gym di mana seni bela diri aikido dipraktekkan. Dalam pengertian yang lebih abstrak, sebuah dojo aikido bisa menjadi lokasi mana pun di mana orang-orang mendedikasikan diri mereka untuk berlatih aikido. Ada beberapa sekolah aikido yang berbeda dengan pendekatan pelatihan yang berbeda, dan ada banyak lokasi dojo aikido di seluruh dunia.
Aikido dikembangkan pada awal abad ke-20 oleh seorang praktisi jujitsu bernama Morihei Ueshiba. Dia secara tradisional dilatih dalam banyak bentuk klasik jujutsu, yang merupakan seni pertarungan tangan kosong samurai, dan dia juga memiliki pengetahuan tentang beberapa sistem pertarungan berbasis senjata. Ueshiba adalah orang yang sangat spiritual, dan kecenderungan spiritual ini umumnya diterapkan pada filosofi di balik aikido.
Seni umumnya sangat melingkar di alam, dan praktisi biasanya menghindari pertemuan kekuatan dengan kekuatan kontradiktif langsung. Mereka akan sering menyerang lawan yang mendekat dan berusaha memanfaatkan momentumnya untuk mengganggu keseimbangannya. Ini bisa membutuhkan waktu yang relatif tepat dan eksekusi yang sempurna. Karena alasan ini, Aikido dikenal lebih sulit daripada banyak seni bela diri lainnya, dan dibutuhkan waktu yang jauh lebih lama untuk mencapai tingkat kemahiran yang tinggi. Fokus keseluruhan seni ini umumnya cukup damai, dan sebagian besar teknik dirancang untuk melumpuhkan musuh tanpa benar-benar melukainya dengan cara apa pun.
Seseorang yang mencari dojo aikido akan menemukan bahwa ada banyak pendekatan berbeda untuk mengajarkan seni ini. Beberapa gaya sangat berbeda sehingga hampir tampak seperti sistem yang sama sekali berbeda. Ini umumnya karena Ueshiba memvariasikan ajarannya secara signifikan selama masa hidupnya. Siswa yang belajar dengannya pada waktu yang berbeda mempelajari pendekatan yang sangat berbeda, dan ketika siswa tersebut keluar dan membuka lokasi dojo aikido mereka sendiri, mereka membawa variasi ini bersama mereka. Misalnya, beberapa aliran mungkin menekankan kesederhanaan dan pertahanan diri, sementara yang lain mungkin lebih menekankan aspek spiritual atau esoteris.
Aikido umumnya dianggap sebagai seni bela diri yang relatif populer, dan ada lokasi dojo aikido di seluruh dunia. Menurut beberapa ahli, kualitas pengajaran dapat sangat bervariasi, dan orang sering kali disarankan untuk berhati-hati dalam memilih dojo aikido. Beberapa hal yang mungkin dipertimbangkan ketika mencari dojo akan mencakup harga pelajaran dan pendekatan pengajaran dari sekolah tertentu.