Wasit adalah contoh pejabat olahraga yang bertanggung jawab untuk memastikan bahwa semua aturan yang terkait dengan olahraga dipatuhi dengan benar selama pertandingan langsung. Sementara peran wasit dan wasit serupa, olahraga yang berbeda memilih untuk menggunakan satu sebutan atau yang lain untuk mengidentifikasi orang atau orang-orang yang menjalankan otoritas final atas legalitas permainan tertentu yang berlangsung selama kompetisi.
Sepak bola merupakan salah satu cabang olahraga yang paling sering menggunakan penunjukan wasit. Awalnya, tidak ada wasit yang termasuk dalam aturan sepak bola. Selama masa awal permainan, kedua kapten tim akan bekerja sama untuk menyelesaikan dan konflik pendapat tentang permainan yang diberikan. Seiring waktu, setiap tim diizinkan untuk menunjuk seorang wasit untuk melindungi kepentingan tim, daripada menyerahkan keputusan akhir kepada kedua kapten tim. Pada tahun 1891, terbukti bahwa pendekatan non-partisan diperlukan untuk memastikan bahwa kedua tim memiliki kesempatan yang sama dalam hal-hal yang berkaitan dengan kepatuhan terhadap aturan main.
Pada titik inilah peran wasit diperkenalkan. Sejak saat itu, wasit berfungsi sebagai pihak ketiga yang netral yang menyelesaikan konflik. Mantan wasit dikenal sebagai hakim garis atau asisten wasit. Saat ini, bukan hal yang aneh bagi setiap tim untuk menunjuk asisten wasit yang diharapkan membantu wasit netral dalam menjalankan tugasnya.
Tinju juga menggunakan wasit. Dalam aplikasi ini, wasit memastikan bahwa kedua pesaing mengikuti aturan yang diterapkan pada pertandingan dengan cara yang dianggap dalam ranah sportivitas yang tepat. Ini mungkin termasuk memastikan bahwa tidak ada pukulan yang dilempar yang dianggap ilegal, memastikan bahwa tag dilakukan dengan benar, dan secara umum memastikan bahwa alur kompetisi dilakukan dengan benar.
Sepak bola versi Amerika dan Kanada menggunakan wasit. Kewenangan wasit dianggap hukum selama pertandingan. Sementara sebagian besar permainan memiliki hingga enam orang yang disebut sebagai wasit, faktanya hanya ada satu wasit resmi. Orang-orang lain yang membentuk jaringan pendukung ini lebih tepat disebut hakim garis, hakim garis, hakim belakang, hakim samping, hakim lapangan, dan wasit.
Ref juga biasa digunakan di sejumlah olahraga lain di seluruh dunia. Persembahan populer seperti berbagai jenis seni bela diri, Lacrosse, hoki es, dan kriket semuanya memandang wasit sebagai otoritas terakhir dalam hal menilai kepatutan permainan atau perilaku tertentu dari seorang pemain individu.