Flytningar från ögat kan ha flera orsaker och anses vara en naturlig reaktion på en mängd olika ögonirriterande ämnen. Många människor vaknar upp och hittar gulaktiga skorpor i och runt ögonen. Denna skorpa utvecklas från slem som läcker ut ur ögat under sömnen. Detta anses vara en mycket vanlig typ av flytningar från ögat och orsakas vanligtvis av exponering för en miljökälla som smink eller hudolja som har försökt invadera själva ögat. Ibland kan flytningar från ögat orsakas av ögoninfektioner eller förkylning.
I vissa fall orsakas ögonslem av en allergisk reaktion. Människor som är allergiska mot pollen uppvisar ofta symtom som inkluderar svullnad i ögonen och rodnad, samt slemdränering från tårkanalerna. Många människor som lider av allergier som involverar ögat utvecklar ett tillstånd som kallas allergisk konjunktivit. Detta är en irritation av det tunna vävnadslagret som täcker ögat, och eftersom det är allergirelaterat är det ofta ett säsongsbetonat tillstånd. Till exempel drabbas personer som är allergiska mot pollen oftast av tillståndet under våren, och personer som är allergiska mot ragweed drabbas vanligtvis under hösten.
Många gånger, särskilt hos kvinnor, kan smink eller andra hudvårdsbehandlingar vara orsaken till flytningar från ögat. Detta kan hända på grund av att bäraren kan vara allergisk mot sminket, och i dessa fall skulle flytningen vanligtvis inträffa när som helst på dygnet. Om flytningarna i första hand är på natten, kan det bero på att sminket inte togs bort ordentligt, och en del av det kan komma in i själva ögat. När detta händer är ögats naturliga reaktion att försöka bli av med det främmande ämnet. På så sätt producerar ögat vätska och slem i ett försök att tvätta bort det.
En av de vanligaste orsakerna till flytningar från ögat är en ögoninfektion som kallas rosa öga. Rosa öga är en typ av konjunktivit som tros orsakas av en virusinfektion och anses vanligtvis vara mycket smittsam. If sprider sig ofta genom skolor så snabbt att barn med rosa ögon beordras att stanna hemma tills tillståndet går över. Symtomen på rosa öga inkluderar rosa eller röda ögon och kraftig dränering från ögat. Dessutom har många personer med rosa ögon också symtom som vanligtvis är förknippade med förkylningar, såsom nysningar, nästäppa och hosta.