Cuong nhu adalah bentuk seni bela diri Vietnam. Shotokan Karate, Judo, Tai Chi Chuan, Aikido, Wing Chun, Vovinam, dan tinju semuanya telah mempengaruhi gaya cuong nhu. Cuong nhu diterjemahkan menjadi “keras lunak” dalam bahasa Vietnam, menunjukkan campuran dari beberapa gaya seni bela diri yang berbeda. Seperti banyak seni bela diri, tingkat keterampilan seorang praktisi cuong nhu ditunjukkan oleh warna sabuknya, dengan putih dikenakan oleh pemula dan hitam oleh para ahli.
Cuong nhu dapat digunakan untuk melindungi diri sendiri dan mengembangkan karakter positif seperti disiplin, kerendahan hati, kesabaran dan rasa hormat terhadap diri sendiri dan orang lain. Kode etik ini merupakan bagian integral dari seni bela diri ini. Aspek fisik dari latihan cuong nhu meliputi berbagai sikap bertarung, blok, tendangan dan pukulan. Latihan juga dapat mencakup sparring, mematahkan papan, dan menggunakan berbagai senjata.
Cuong nhu diciptakan pada tahun 1965 oleh Grandmaster Ngo Dong, di Hue, Vietnam. Sebagai seorang anak, Dong telah unggul di Vovinam, Wing Chun, dan Karate Shotokan, akhirnya mendapatkan sabuk hitam. Seiring dengan aspek fisik cuong nhu, Dong menekankan prinsip pelayanan masyarakat, rasa hormat dan perbaikan diri. Dong berharap dapat menciptakan filosofi bagi kaum muda di negaranya yang dilanda perang. Dong hidup dengan filosofinya sendiri, dan di samping studi seni bela diri, memperoleh gelar dalam biologi dan kimia, adalah ayah yang setia, dan pemimpin sipil. Dia mengorganisir Pasukan Bela Diri Rakyat pada tahun 1968, dengan tujuan melindungi warga Vietnam dari tindakan kekerasan acak yang diakibatkan oleh Perang Vietnam. Pasukan Bela Diri Rakyat membantu membangun kembali moral dan semangat rakyat Vietnam. Dong adalah penentang komunisme yang blak-blakan dan kemudian ditangkap karena keyakinannya. Beliau meninggal dunia pada tanggal 15 Mei 2000.
Grandmaster Ngo Dong membawa cuong nhu ke Amerika Serikat pada tahun 1971 saat belajar untuk gelar PhD di University of Florida. Dong memulai klub cuong nhu di universitas, di mana klub itu menjadi sangat populer. Kemudian Dong juga mendirikan sekolah yang dikhususkan untuk cuong nhu di Gainesville. Dari sana cuong nhu menyebar ke seluruh Amerika Serikat dan masih dipraktekkan sampai sekarang di seluruh dunia.