Siapa Penari Asli?

Native Dancer, juga dikenal sebagai Grey Ghost, adalah kuda pacu Amerika terkenal yang menjadi salah satu superstar televisi kuda pertama selama periode ketenarannya pada 1950-an. Kuda abu-abu berwarna khas itu menonjol dari lapangan dalam 22 start-nya, dan dia hanya kalah sekali selama karir balapnya. Selain menonjol di trek, Native Dancer juga terbukti cukup berharga di pejantan. Banyak atlet kuda ulung dapat melacak garis keturunan mereka kembali ke Penari Asli.

Kuda itu lahir pada 1950 di Scott Farm di Kentucky. Ibunya, atau bendungan, adalah Geisha dan ayahnya adalah Polinesia; banyak keturunan Hantu Abu-abu memiliki nama bertema Asia dan Hawaii sebagai hasilnya. Melalui Geisha, Penari Asli terkait dengan Man o’ War, kuda pacuan terkenal lainnya; kakek buyutnya, Fair Play, menjadi bapak Man o’ War. Tak lama setelah lahir, Penari Asli dipindahkan ke Sagamore Farm di Maryland, tempat ia dibesarkan dan dilatih. Dia juga kemudian tinggal di Sagamore sambil berdiri di stud.

Native Dancer hanya membalap selama tiga tahun, terpaksa pensiun dini karena cedera kaki. Selama karirnya yang singkat, kuda itu berhasil membedakan dirinya sebagai Kuda Tahun Ini pada tahun 1952 dan sekali lagi pada tahun 1954. Saat berusia dua tahun, Penari Asli memenangkan Penghargaan Eclipse, sebuah pengakuan yang sangat didambakan untuk ras murni berusia dua tahun.

Di televisi, mantel abu-abu Native Dancer membuatnya mudah dibedakan dari yang lain, membuatnya disayangi para penggemar. Kuda juga cenderung bangkit dari belakang untuk memenangkan balapan, nongkrong di tengah kawanan hingga menit terakhir. Taktik ini hanya gagal sekali, selama Kentucky Derby, ketika dia dilanggar dua kali tetapi masih berhasil unggul, kalah tipis dari Dark Star. Terlepas dari kekalahan ini, Native Dancer membuktikan dirinya sebagai atlet yang kuat dan berdedikasi, dan dia mungkin akan memiliki karir yang lebih menakjubkan di trek jika dia tidak cedera.

Setelah cedera kakinya, Native Dancer pensiun sebagai pejantan. Keturunannya yang banyak membuktikan diri mereka sebagai juara yang berprestasi dan terhormat, dan mereka sering muncul di balapan terkenal di Amerika Serikat dan luar negeri. Penari Utara, misalnya, kuda jantan yang terkenal, adalah cucu dari Penari Asli. Pada tahun 1963, Native Dancer ditambahkan ke National Museum of Racing and Hall of Fame, dan kuda pacuan Amerika yang terkenal itu mati empat tahun kemudian. Dia dimakamkan di Sagamore Farm.