Ketertarikan yang meningkat pada dunia spiritualisme selama abad ke-19 akhirnya mengarah pada pembuatan papan Ouija, sebuah bentuk komersial dari “papan bicara” yang sering digunakan oleh para spiritualis dan medium psikis. Dua mitra bisnis bernama Elijah Bond dan Charles Kennard mengembangkan versi papan semangat mereka sendiri, menggabungkan kata-kata Prancis dan Jerman untuk “ya”. Dengan demikian, papan Ouija lahir. Papan jenis ini berisi huruf, angka, dan kata-kata umum seperti “ya”, “tidak”, dan “selamat tinggal”. Pengguna memegang perangkat yang dikenal sebagai planchette dan memungkinkan roh untuk memindahkannya di sekitar papan.
Meskipun Bond dan Kennard dianggap sebagai penemu papan Ouija modern, seorang karyawan bernama William Fuld yang mengambil alih produksi komersial permainan Ouija resmi. Fuld tidak dapat sepenuhnya mencegah pesaing untuk memasarkan papan semangat serupa, meskipun nama Ouija adalah merek dagang yang diakui. Fuld meninggal pada tahun 1927, tetapi tanah miliknya tidak menjual hak manufaktur dan merek dagang kepada perusahaan permainan Parker Brothers sampai tahun 1966. Meskipun lusinan permainan papan bicara atau roh masih ada, hanya Parker Brothers yang dapat menyebut produk mereka papan Ouija sejati.
Akuisisi dan penggunaan papan Ouija selalu kontroversial, untuk sedikitnya. Para pendukung dewan Ouija percaya bahwa tangan para peserta dibimbing oleh roh-roh yang baik hati. Papan itu sendiri hanyalah media antara dunia roh dan para pemain, meskipun beberapa penggemar mengklaim papan itu sendiri tidak dapat dihancurkan. Setelah menghubungi roh yang bersedia, pemain melakukan kontak ringan dengan planchette dan membiarkannya bergerak melintasi papan. Huruf dan angka individual sering kali didiktekan kepada non-peserta untuk diuraikan kemudian. Sederhana ya atau tidak pertanyaan dapat dijawab secara langsung.
Banyak kritikus dewan Ouija percaya bahwa gerakan planchette tidak disebabkan oleh intervensi spiritual, tetapi oleh gerakan tidak disengaja yang diciptakan oleh para pemain itu sendiri. Satu atau lebih peserta mungkin memaksakan jawaban, atau ketegangan otot kolektif para pemain dapat menciptakan gerakan, sebuah fenomena yang dikenal sebagai efek ideomotor. Seorang pemain Ouij yang putus asa mencari hubungan spiritual dengan orang yang dicintai juga bisa secara tidak sadar membimbing planchette menuju jawaban yang ideal.
Ada juga keberatan agama yang kuat terhadap fenomena papan Ouija. Menurut pemikiran Kristen arus utama, Setan bisa menyamarkan roh jahat sebagai roh pemandu yang tidak berbahaya yang dicari oleh pengguna Ouija. Roh-roh jahat ini dapat menggunakan papan sebagai sarana untuk menguasai pikiran pengguna atau menyebabkan kerugian pribadi. Kritikus terkemuka telah mendokumentasikan bukti kehidupan yang berubah secara permanen setelah sesi Ouija yang jahat. Salah satu legenda memperingatkan agar tidak bermain game sendirian, sementara yang lain menyarankan bahwa roh harus didekati dengan cara tertentu untuk menghindari pertemuan penipu jahat.