Baseball dan softball adalah permainan yang serupa, dengan perbedaan utama di antara keduanya adalah ukuran lapangan dan peralatannya. Sebagian besar aturannya serupa, meskipun dalam softball, pelempar harus melakukan pukulan curang. Baseball secara tradisional telah dianggap sebagai olahraga hanya untuk anak laki-laki dan laki-laki, meskipun ini telah berubah sampai tingkat tertentu, dan softball adalah olahraga yang dapat dimainkan oleh siapa saja dari hampir semua usia. Perbedaan lain antara olahraga ini biasanya tergantung pada kelompok usia dan seperangkat aturan khusus mana yang diikuti.
Ukuran Lapangan
Salah satu perbedaan yang paling mudah terlihat antara olahraga ini adalah ukuran lapangan. Meskipun ukuran yang tepat dapat bervariasi berdasarkan kelompok usia pemain, lapangan softball lebih kecil dari lapangan bisbol untuk pemain dengan usia yang sama. Di lapangan softball ukuran penuh, pangkalan terpisah 60 kaki (18.29 m) untuk permainan fastpitch atau 65 kaki (19.81 m) untuk permainan slowpitch, dibandingkan dengan 90 kaki (27.43 m) terpisah di lapangan bisbol ukuran penuh. Jarak ke pagar lapangan juga kurang dalam softball — biasanya kurang dari 250 kaki (76.2 m), dibandingkan dengan biasanya lebih dari 300 kaki (91.44 m) dalam bisbol.
Ukuran Bola
Perbedaan lainnya adalah bahwa bola bisbol lebih kecil dari bola sofbol. Bola bisbol standar untuk semua usia pemain memiliki keliling sekitar 9 inci (22.86 cm) dan berat sekitar 5 ons (141.75 g). Softball dapat bervariasi tergantung pada kelompok usia dan jenis softball yang dimainkan, dengan standar fastpitch softball berukuran lingkar sekitar 12 inci (30.48 g) dan berat sekitar 6.5 ons (184.27 g). Sebuah softball slowpitch standar memiliki keliling sekitar 11 inci (27.94 cm) dan beratnya sekitar 6 ons (170.1 g). Selain itu, banyak organisasi softball menggunakan bola kuning cerah, tetapi organisasi bisbol hampir selalu menggunakan bola putih.
Anggukan
Cara melempar lemparan berbeda dalam bisbol dan softball. Dalam softball, lemparan harus dilempar ke bawah, tetapi tidak ada batasan seperti itu dalam bisbol. Meskipun pelempar bisbol boleh melakukan lemparan di bawah tangan, itu hampir tidak pernah dilakukan, karena lemparan overhand atau pistol memungkinkan pelempar melempar dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi. Pelempar “gaya kapal selam” melepaskan bola dari bawah ikat pinggangnya, tetapi ini bukan lemparan underhand yang sebenarnya dan tidak akan sah dalam softball karena jarak tangan lebih jauh dari tubuh daripada siku.
Jarak dari home plate ke pitching rubber bervariasi menurut usia di kedua olahraga, tetapi di lapangan baseball ukuran penuh, karet adalah 60 kaki, 6 inci (18.44 m) dari plate, dibandingkan dengan jarak yang tidak lebih dari 46 kaki (14.02 m) dalam softball. Dalam bisbol, pelempar melempar dari gundukan yang, pada lapangan standar, naik 10 inci (25.4 cm) di atas permukaan lapangan. Seorang pelempar softball melempar dari tanah datar, di dalam apa yang disebut lingkaran pelempar.
Aturan khusus yang harus diikuti pelempar saat berada di gundukan atau di dalam lingkaran, serta sebelum dan selama setiap lemparan, tidak sama dalam kedua olahraga. Misalnya, pelempar softball harus menghadap langsung ke home plate, dengan bahu persegi, sebelum setiap lemparan. Pelempar bisbol, bagaimanapun, tidak diharuskan untuk menghadapi home plate dan dapat memulai apa yang biasa disebut dengan posisi peregangan. Pelempar tangan kanan menghadap base ketiga dari peregangan, dan pelempar kidal menghadap base pertama.
Kelelawar
Setiap cabang olahraga memiliki aturan tersendiri untuk ukuran kelelawar yang boleh digunakan. Aturan-aturan ini membatasi panjang, diameter, dan berat kelelawar. Pada umumnya, pemukul bisbol menggunakan pemukul yang lebih panjang, lebih berat, dan berdiameter lebih besar dari pemukul yang digunakan oleh pemukul softball pada kelompok usia yang sama. Kelelawar di kedua cabang olahraga tersebut dapat dibuat dari kayu, logam, atau bahan lain, seperti fiberglass atau keramik, meskipun pemukul bisbol profesional harus menggunakan pemukul kayu.
Perbedaan Lainnya
Ada perbedaan lain antara olahraga, banyak di antaranya dapat bervariasi tergantung pada aturan yang diikuti. Misalnya, beberapa liga bisbol memainkan permainan sembilan babak, tetapi permainan softball regulasi biasanya tidak lebih dari tujuh babak. Dalam kedua olahraga, biasanya ada sembilan pemain bertahan di lapangan, tetapi beberapa liga softball menggunakan 10. Beberapa aturan lain yang mungkin berbeda termasuk tentang mencuri base, memimpin off base, jumlah pemain yang bisa memukul dan apa yang terjadi saat pemukul dipukul oleh sebuah lemparan.