BASE jumping adalah olahraga ekstrim di mana seseorang terjun payung dari objek tetap. Istilah BASE adalah singkatan dari Buildings, Antennas, Spans, and Earth, mengacu pada objek yang menyediakan platform lompatan. Ini berbeda dari terjun payung karena terjadi pada ketinggian dan kecepatan udara yang lebih rendah, dan lompatan terjadi di dekat platform lompatan.
Kebanyakan lompatan BASE terjadi pada ketinggian kurang dari 2,000 kaki (610 m), tetapi biasanya tidak kurang dari 200 kaki (61 m). Sebuah lompatan khas dari 500 kaki (152 m) adalah sekitar 5.6 detik ke tanah jika parasut tidak terbuka. Ketinggian ini memberikan jumper hanya sekitar 10 sampai 15 detik waktu perjalanan dengan saluran terbuka. Pecandu adrenalin menyukai bahaya yang terkait dengan jarak pendek, dan tidak ada ruang untuk kesalahan atau kecelakaan.
Lompatan BASE yang tercatat paling awal adalah oleh Frederick Law, yang melompat dari Patung Liberty pada tahun 1912. Brian Schubert menjadikan El Capitan di Taman Nasional Yosemite sebagai “lompatan wajib” pada tahun 1966. Olahraga ini telah diglamorkan di banyak film, termasuk James Bond dan XXX.
Pembuat film Carl Boenish mungkin yang paling berperan dalam membawa BASE melompat ke kesadaran arus utama. Faktanya, Boenish-lah yang menciptakan istilah BASE, dan dia memfilmkan beberapa lompatan yang menginspirasi banyak orang untuk melakukan lompatan itu sendiri. Dia meninggal melakukan apa yang dia sukai, pada lompatan di Norwegia pada tahun 1984.
Kegembiraan melompat berasal dari bahaya yang melekat. Sebuah jumper BASE melepaskan “margin keselamatan” yang datang dengan lompatan di ketinggian tinggi dari pesawat terbang. Sistem parasut harus terbuka dengan cepat pada kecepatan udara yang lebih rendah, dan karena durasi lompatan yang singkat, tidak ada waktu untuk peluncuran cadangan.
Karena lebih sedikit waktu untuk mengendalikan lompatan, ada kemungkinan lebih tinggi bahwa pelompat akan jatuh; lompatan yang buruk dapat menyebabkan pelompat kehilangan kendali, yang sulit untuk dikoreksi dalam jarak pendek ke tanah. Salah satu komplikasi paling serius yang dapat timbul adalah ketika saluran terbuka ke belakang, yang disebut pembukaan “offheading”. Ini adalah penyebab utama cedera serius dan kematian di antara orang-orang yang berpartisipasi dalam olahraga.
Berlawanan dengan kepercayaan populer, lompat BASE tidak ilegal di sebagian besar tempat. Karena pelompat membuat lompatan mereka dari benda-benda milik pribadi atau tanah publik, tuduhan pelanggaran, melanggar dan masuk, dan membahayakan sembrono biasanya diajukan. Di AS, Administrasi Penerbangan Federal (FAA), yang mengatur skydiving, tidak memiliki yurisdiksi atas olahraga tersebut, jadi para pelompat harus memastikan peralatan mereka aman dan memilih lokasi lompatan dengan risiko mereka sendiri. Layanan Taman Nasional telah menambahkan kata-kata yang melarang olahraga ini dalam kebijakan manajemennya, dan pada tahun 2000, pengadilan federal California menguatkan keputusan untuk melarang lompatan di Taman Nasional Yosemite.
Melompat dari tebing di wilayah Bureau of Land Management diperbolehkan, dan ini termasuk ratusan situs gurun Utah. Ada beberapa tempat di mana jumper diperbolehkan akses tanpa batas, salah satunya adalah Jembatan Perrine 486 kaki (148 m) di Twin Falls, Idaho, di mana hingga 5,000 lompatan terjadi setiap tahun. Ada tempat lain di seluruh dunia yang menyambut para pelompat dengan lebih mudah.
Untuk saat ini, lompat BASE masih dianggap sebagai olahraga “pinggiran” dan tidak sepenuhnya diterima oleh para penerjun payung tradisional. Terlepas dari itu, ini menarik penggemar adrenalin dari segala usia dan pengalaman — pencari sensasi yang melihat segala sesuatu sebagai lompatan potensial.