Pondok penghangat adalah bangunan yang terletak di sepanjang jalur ski. Pondok penghangat tersebar di seluruh area tempat bermain ski populer untuk memberikan istirahat dan kehangatan bagi para pemain ski lintas alam yang lelah. Pondok pemanasan dikelola dengan berbagai cara, dengan beberapa terbuka untuk semua pemain ski dan lainnya membutuhkan reservasi berbayar. Tradisi menyediakan tempat berlindung bagi pemain ski adalah tradisi yang membentang sepanjang sejarah ski.
Dengan ski lintas alam, beberapa pemain ski bermain ski selama beberapa hari atau minggu, melakukan ekspedisi dari perjalanan ski. Terutama di beberapa bagian Eropa, perjalanan lintas alam dan ski alpine adalah hiburan musim dingin yang populer. Di penghujung hari, pemain ski yang lelah membutuhkan tempat tinggal. Di beberapa wilayah, resor ski atau pondok ski mungkin tersedia. Resor ski cenderung menyediakan akomodasi yang lebih mewah, yang mungkin mencakup kamar suite mewah serta fasilitas menarik.
Namun, di daerah lain, resor ski tidak tersedia. Untuk alasan ini, gubuk penghangat dapat didirikan. Pondok penghangat ditempatkan di sepanjang jalur berbahaya untuk menyediakan perlindungan bagi pemain ski yang terjebak dalam kondisi buruk. Sebuah gubuk penghangat mungkin struktur sederhana dengan ketentuan minimal untuk kenyamanan, atau kabin nyaman yang mencakup stasiun pengisian bahan bakar, dapur besar, dan fasilitas lainnya. Beberapa pemain ski lintas alam melakukan perjalanan dari pondok penghangat ke pondok penghangat, bertemu pemain ski lain di sepanjang jalan.
Di banyak daerah, gubuk penghangat disediakan sebagai layanan publik. Pemain ski lokal membantu memelihara gubuk, dan terkadang menyediakan kafe ski kecil juga yang menawarkan makanan, minuman, dan layanan lainnya termasuk bahan bakar untuk kendaraan off road. Biasanya jenis pondok penghangat ini meminta sumbangan kecil dari pemain ski untuk membantu mengimbangi biaya pemeliharaan pondok, meskipun pemain ski yang membutuhkan tidak wajib membayar. Masyarakat bekerja sama untuk membuat gubuk penghangat mereka tersedia sepanjang musim ski.
Terkadang, pondok yang hangat dapat dikaitkan dengan resor ski. Jika hal ini terjadi, biasanya diperlukan reservasi berbayar untuk menggunakan gubuk penghangat. Staf resor dapat memperkenalkan pemain ski dengan informasi tentang pondok penghangat yang dikelola oleh resor. Pondok penghangat ini biasanya dirawat setiap hari, bersama dengan jalan setapak dan bangunan resor ski lainnya.
Di daerah lain, gubuk penghangat tidak dipelihara secara resmi, meskipun para pemain ski yang berkunjung didorong untuk berkontribusi pada gubuk penghangat yang mereka tinggali. Perburuan pemanasan minimal untuk tempat berlindung dapat ditemukan di banyak bagian Amerika Serikat bagian Timur. Gubuk penghangat ini biasanya dilengkapi dengan peralatan dasar seperti tempat tidur dan kompor, sehingga pemain ski dapat tidur dan memasak di tempat yang terlindung. Organisasi pelayanan publik seperti Pramuka dapat memeriksa gubuk penghangat ini secara berkala untuk memastikan bahwa mereka dalam kondisi baik, dan dianggap sopan untuk menghubungi pemilik gubuk sebelum menggunakannya. Sebagian besar area ski menyediakan daftar pondok pemanasan lokal dan informasi kontak untuk pemain ski yang tertarik.