Boneka bayi telah lama menjadi pilihan populer sebagai mainan untuk anak kecil. Selama bertahun-tahun, mereka telah berkisar dari mainan mentah buatan sendiri hingga boneka yang dibuat dengan indah yang terbuat dari bisque, komposisi, plastik keras, atau vinil modern.
Ketika komposisi menjadi bahan yang disukai untuk membuat boneka di awal abad ke-20, boneka bayi sering dibuat dengan komposisi kepala, lengan bawah, dan kaki bagian bawah, dengan tubuh boneka kain. Komposisi, bahan yang terbuat dari bubur kayu dan lem, populer karena tidak mudah pecah seperti boneka bisque atau porselen Eropa. Oleh karena itu, komposisi merupakan bahan yang praktis digunakan untuk mainan yang banyak dimainkan.
Dengan munculnya plastik keras sebagai bahan pembuatan boneka, sifat boneka bayi berubah. Salah satu jenis yang menjadi populer adalah boneka minum dan basah. Boneka-boneka ini memiliki lubang di mulutnya untuk “diberi makan” air dari botol seukuran boneka; air kemudian akan bocor melalui lubang di bagian belakang boneka, mengharuskan pengasuh boneka mengganti popoknya. Yang lain memiliki kotak suara di dalam tubuh mereka, dengan pengeras suara terlihat di perut atau punggung mereka. Boneka bayi ini bisa menangis, memanggil “mama”, atau membuat berbagai suara seperti bayi lainnya.
“Kulit ajaib” adalah bahan populer lainnya untuk membuat boneka bayi di akhir 1940-an dan awal 1950-an. Kepalanya terbuat dari plastik keras, dengan bodi lateks one-piece yang dibuat untuk mensimulasikan kulit asli dan diisi agar terasa seperti tubuh bayi sungguhan. Namun, isian dan lateks cenderung menghasilkan reaksi kimia yang mengakibatkan disintegrasi lateks; sebagai hasilnya, hanya sedikit dari boneka-boneka ini yang selamat.
Dimulai pada pertengahan 1950-an, vinil sering digunakan untuk boneka bayi. Yang awal memiliki kepala plastik keras dengan tubuh vinil yang diisi satu bagian, seperti varietas “kulit ajaib” yang gagal. Akhirnya, ketika vinil menggantikan plastik keras, boneka seluruhnya terbuat dari vinil keras dan / atau lunak.
Boneka bayi biasanya memiliki kaki one-piece yang bengkok di bagian lutut, menandakan bahwa boneka tersebut masih bayi dan tidak mampu berjalan. Mereka cenderung memiliki rambut yang dibentuk, yang berarti bahwa kepala dibentuk dan dicat untuk mewakili rambut. Namun, beberapa yang vintage diberi wig caracul, yaitu wig pendek, lembut, keriting yang direkatkan ke kepala boneka. Boneka vinil modern dapat memiliki potongan rambut pendek dengan gaya seperti bayi. Mereka juga sering memiliki mata tidur, yaitu mata berbobot yang menutup saat boneka dibaringkan.
Boneka-boneka ini cenderung mengenakan pakaian onesie, baju tidur panjang atau pakaian pembaptisan, atau baju monyet. Mereka sering memakai topi atau busur di kepala mereka. Meskipun mereka tidak memiliki gaya boneka dewasa yang tinggi, pakaian yang mereka kenakan bisa sama indahnya, terutama jika dibuat dengan banyak perhatian terhadap detail, seperti kebanyakan pakaian vintage.