Bagi siapa pun yang membutuhkan hewan peliharaan yang sempurna — perawatan yang rendah, murah, dan patuh — Gary Dahl menawarkan solusi sempurna: Pet Rocks. Pada bulan April 1975, Dahl, seorang California yang bekerja di bidang periklanan, bercanda dengan teman-temannya tentang bagaimana dia memiliki hewan peliharaan yang ideal. Hewan peliharaannya tidak pernah nakal, tidak membuat kekacauan, dan tidak menghabiskan banyak uang. Teman-temannya membantunya memuji kebaikan batu “hewan peliharaan”, dan sebuah tren pun lahir.
Selama dua minggu berikutnya, Dahl menulis The Pet Rock Training Manual, sebuah manual untuk pemilik yang ingin memiliki hubungan yang baik dengan batu mereka. Manual berisi instruksi untuk mengajarkannya trik seperti cara bermain mati dan berguling, serta cara melatih rumah batu Anda. Pemilik diinstruksikan untuk meletakkan batu mereka “di beberapa koran bekas. Batu itu tidak akan pernah tahu untuk apa kertas itu dan tidak akan memerlukan instruksi lebih lanjut.”
Setelah manual ini ditulis, Dahl menciptakan sebuah pet rock untuk mengikutinya. Dia membeli Batu Pantai Rosarita di toko perlengkapan bangunan. Batu ini, kerikil abu-abu bulat, adalah batu paling mahal di toko. Dahl mengemasnya dengan lebih baik dalam kotak hadiah tas jinjing hewan peliharaan, menambahkan manual, dan yang pertama dari lebih dari 5 juta Pet Rocks terjual sebelum mode itu ketinggalan zaman.
Pet Rock pertama kali dijual di daerah San Francisco, kemudian tertangkap dan menyebar ke New York. Neiman-Marcus memesan ratusan Pet Rocks untuk persediaan toko mereka, dan pencipta mereka muncul di Pertunjukan Malam Ini dengan Johnny Carson. Dahl menjual Rocks-nya masing-masing seharga $3.95 US Dollar (USD), hampir seketika menjadi jutawan. Iseng-iseng itu dengan cepat berakhir, meninggalkan Dahl dengan sisa batu yang diberi label ulang sebagai hadiah Hari Valentine, tetapi tidak laku.
Awalnya, Pet Rocks hanyalah batu biasa, tetapi kepribadian dengan cepat diciptakan, termasuk batu dengan wajah yang dilukis di atasnya, akta kelahiran dan “kertas”, dan beberapa kerikil yang dijual bersama sebagai sebuah keluarga. Versi peniru juga dijual.
Pet Rocks mungkin merupakan mode yang berumur pendek, tetapi mereka menandai momen yang tak terlupakan di tahun 1970-an dan dalam sejarah mode konyol. Banyak orang yang mengingat tahun 1970-an dengan senang hati memikirkan milik mereka sendiri, membuktikan bahwa pemasaran benar-benar segalanya, dan bahwa orang Amerika akan membeli apa pun, tidak peduli betapa tidak bergunanya itu.