U-boat adalah jenis kapal selam yang ditemukan oleh Jerman untuk digunakan dalam Perang Dunia I dan II. Inisial “U” di U-boat adalah singkatan dari “unterseeboot”, atau kapal bawah laut dalam bahasa Inggris. Holland memiliki “Biro Pengembangan Kapal Selam” pada tahun 1922 yang dibuat agar terlihat seperti perusahaan pembuat kapal biasa. Para desainer U-boat Jerman harus diam-diam menyimpan suku cadang khusus ketika mereka bekerja untuk meningkatkan U-boat mereka.
U-boat Tipe VIIC adalah jenis U-boat utama yang digunakan dalam kampanye U-boat Jerman. VIIC membawa awak hingga 56 dan 14 torpedo. Kampanye militer U-boat pertama melibatkan 20 U-boat. Ketika Britania Raya (UK) menyatakan perang terhadap Kekaisaran Jerman pada 4 Agustus 1914, Jerman mengirimkan 10 U-boat pada 6 Agustus 1914 dan 10 sisanya pada bulan itu. Tak satu pun dari U-boat menenggelamkan kapal Inggris, tetapi menderita banyak korban Jerman.
Kampanye U-boat kedua Jerman jauh lebih baik, menenggelamkan 3 kapal Inggris dan membunuh 1,460 pelaut Inggris pada 22 September 1914. U-boat membuktikan kekuatan mereka dan Jerman menenggelamkan kapal musuh lebih cepat daripada yang bisa dibangun Inggris. Karena Inggris memiliki sedikit pertahanan terhadap U-boat yang kuat, mereka menemukan “Q-ship” yang dirancang untuk menenggelamkan U-boat. Kapal-Q berhasil, tetapi nakhoda Jerman segera belajar bagaimana menghindari kapal-Q, sehingga kapal-Q menghancurkan kurang dari 10% dari semua kapal-U.
Namun, ketika sistem konvoi pedagang Inggris diperkenalkan, itu berhasil bagi Inggris dalam berhasil menghancurkan U-boat Jerman. Pengawal perusak Inggris (DE) membantu mengalahkan Jerman dengan teknologi seperti sonar, radar, dan muatan kedalaman. U-boat telah menyebabkan kerusakan serius dalam Pertempuran Atlantik sampai DE dibawa masuk. Pertempuran Atlantik terjadi di sepanjang pantai Amerika Serikat (AS) hingga Teluk Meksiko.
Pemecahan Kode Enigma, yang dikenal sebagai “Kode U-Boat Jerman”, juga akhirnya membantu mengalahkan Jerman di PD II. Kode Enigma diuraikan oleh kripto-analis/ahli matematika Marian Rejewski pada tahun 1933 dan diberikan kepada Inggris. Jerman menggunakan mesin seperti mesin tik untuk mengenkripsi kode ke dalam komunikasi U-boat mereka.