Kode tarif adalah nomor yang ditetapkan untuk setiap jenis produk yang dijual secara internasional. Setiap kode tarif dikeluarkan oleh World Customs Organization (WCO) melalui database yang disebut Harmonized System. Jumlah digit untuk setiap produk berkisar dari enam digit untuk produk umum hingga 10 digit untuk item khusus. Sistem Harmonisasi menampilkan 21 bagian dan 96 bab kode produk yang harus digunakan oleh anggota WCO agar tetap mematuhi kebijakan perdagangan. Kode tarif digunakan untuk tujuan perpajakan, bea cukai, dan statistik oleh negara-negara anggota WCO.
WCO dibentuk pada tahun 1947 untuk mengatasi hambatan birokrasi terhadap perdagangan internasional. Organisasi ini membentuk Harmonized System selama Harmonized System Convention pada tahun 1983. Sistem baru dari kode tarif diterapkan pada tahun 1988 oleh 176 negara anggota. Kode-kode ini memudahkan pemerintah nasional untuk menerapkan pajak atau tarif perdagangan atas produk dari negara lain. WCO telah mengintegrasikan kode tarif ke dalam kebijakan tambahan tentang harmonisasi perdagangan, integritas pabean, dan keamanan ekonomi.
Setiap kode tarif dapat dipecah menjadi tiga bagian yang menentukan kategori dan subkategori produk. Empat digit pertama dari kode tarif mewakili kategori umum dari produk yang terdaftar. WCO menambahkan dua atau empat digit tergantung pada jumlah subkategori dalam kategori produk. Pemerintah nasional dapat menambahkan dua digit lagi ke setiap produk untuk melacak pertukaran produk untuk tinjauan statistik. Aturan praktisnya adalah bahwa setiap set digit tambahan menunjukkan jenis produk yang semakin terspesialisasi.
Kode tarif tidak hanya digunakan oleh WCO dan pemerintah nasional untuk mengumpulkan pajak. Kode tarif mungkin menjadi tanda bahaya bagi pejabat keamanan yang bertugas menegakkan pembatasan perdagangan nasional. Pejabat bea cukai mungkin perlu memeriksa bahan yang mudah rusak dan berbahaya seperti yang ditunjukkan oleh kode tarif. Importir dan eksportir menggunakan kode tarif untuk melacak jumlah total produk yang dijual ke mitra dagang internasional. Pemerintah nasional dan lembaga internasional mungkin menggunakan kode tarif untuk mengumpulkan statistik untuk perjanjian perdagangan.
Sistem Harmonisasi tersedia sebagai database yang dapat dicari melalui situs web WCO. Layanan premium ini memungkinkan bisnis dan instansi pemerintah untuk mencari kode tarif setiap saat. Kode tarif dalam Harmonized System dapat ditemukan melalui pencarian kata kunci, pencarian kode dan deskripsi bab demi bab. WCO memungkinkan pelanggan untuk mengakses database Harmonized System hingga tiga tahun per langganan berbayar. Pengguna basis data juga dapat membuat kode akses hingga 50 pengguna selama periode berlangganan.