Katakombe adalah ruang pemakaman bawah tanah, biasanya terhubung dengan jaringan terowongan. Beberapa budaya memiliki sejarah menggunakan kamar-kamar ini untuk menguburkan orang mati mereka, meskipun mereka paling erat terkait dengan gereja Kristen awal hari ini. Beberapa situs di seluruh dunia memiliki katakombe ekstensif yang terkadang dibuka untuk pengunjung, termasuk Katakombe Romawi asli dan Katakombe Paris.
Dari sudut pandang praktis murni, katakombe adalah pilihan yang sangat baik untuk membuang orang mati dengan hormat. Karena mereka berada di bawah tanah, mereka tidak mengambil real estat berharga di atas bumi, dan kedalamannya biasanya memastikan bahwa orang mati tidak akan mencemari pasokan air atau muncul kembali pada periode banjir. Kamar-kamar juga dapat diperluas hampir tanpa henti, secara teori, untuk mengakomodasi kematian tambahan, dan pada kenyataannya banyak yang menunjukkan tanda-tanda itu, dengan berbagai kamar dan terowongan ditambahkan selama berabad-abad.
Orang-orang telah mengubur orang mati mereka di gua-gua selama ribuan tahun, tetapi katakombe yang sebenarnya — seperti dalam jaringan terowongan, galeri, dan ceruk yang dibangun secara artifisial — tampaknya telah dibangun pada abad kedua, di Roma. Awalnya, mereka dirancang sebagai fasilitas penampungan sementara untuk tubuh para martir Kristen, dan akhirnya diperluas. Katakombe Romawi muncul sebagai tanggapan atas sejumlah faktor. Pemakaman dilarang di batas kota Roma, untuk satu hal, sehingga kamar-kamar ini dapat menghindari hukum, dan mereka juga berguna untuk minoritas agama seperti orang-orang Kristen awal yang mungkin akan terganggu saat mereka merawat orang mati mereka.
Secara historis, katakombe digunakan untuk menampung orang mati di peti mati, kain kafan, sarkofagus, atau guci, dan juga digunakan untuk upacara peringatan. Upacara pemakaman mungkin diadakan di katakombe, misalnya, seperti halnya peringatan tahunan dan pesta pemakaman berikutnya. Keluarga kaya mungkin memiliki bagian kamar untuk diri mereka sendiri, memungkinkan mereka untuk saling mengubur di antara leluhur mereka.
Banyak yang berlokasi di bawah gereja, menekankan hubungan mereka dengan praktik awal Kekristenan. Sementara praktik menggunakan katakombe kurang tersebar luas daripada dulu, beberapa sekte biara masih menggunakannya untuk kematian mereka, dan para peneliti di gereja mula-mula sering mengunjungi kamar-kamar ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang tradisi penguburan dalam sejarah Kekristenan. Katakombe juga dapat mengungkapkan informasi menarik tentang orang-orang di dalamnya, karena banyak relung yang ditandai dengan plakat yang berisi detail tentang kehidupan dan kematian orang-orang yang ada di dalamnya.